Paula Hawkins: ”Jeg er interesseret i den måde, hvorpå almindelige menneskers liv går galt”.

Har du nogensinde prøvet, at jagten på din drøm var tæt på at ruinere dig? Det har Paula Hawkins. Halvvejs inde i 2013 stod den britiske finansjournalist midt i sit livs største dilemma. Hun havde sagt sit faste, vellønnede job op på avisen The Times, hvor hun havde arbejdet i 15 år, for i stedet at forsøge sig som freelance-journalist. Forud for det havde hun også – under det falske navn Amy Silver – skrevet fire mere eller mindre succesfulde chicklit-romaner i serien 'Confessions of a Reluctant Recessionista'.

Men nu var Paula Hawkins på fallittens rand. Snart måtte hun enten at sælge sit hus i London eller helt skifte branche. Så hun besluttede sig for at sætte alt på et bræt og give sin livslange drøm om at blive en 'rigtig' forfatter en sidste chance. Med et større lån fra sin far i ryggen, lukkede hun sig inde i tre måneder. Og begyndte at skrive.

"Jeg var på spanden. Jeg gjorde op med mig selv, at hvis jeg skulle forsøge at skrive fiktion, kunne jeg lige så godt gøre det så godt, jeg kunne. Og ellers give op og få en ny karriere," har Paula Hawkins sagt.

Man må sige, at hun ramte plet. På de tre måneder skrev Hawkins de indledende kapitler i det, der siden blev til 'Kvinden i toget'. Verdens hurtigst sælgende krimidebut, der er udgivet i over 20 millioner eksemplarer siden januar 2015 – og senest er blevet filmatiseret med Emily Blunt i hovedrollen. Som den alkoholiserede, fraskilte Rachel, der konstant tager toget gennem London og en dag ser noget, der måske er en forbrydelse.

"Jeg pendlede selv ind til centrum af London hver dag, og jeg plejede at sidde i toget og kigge ind i folks hjem. Det var spændende at kunne se ind i folks huse og forestille sig, hvordan disse mennesker var. Og så begyndte jeg at spekulere over, hvad man ville gøre, hvis man så noget virkelig chokerende," har Paula Hawkins udtalt i et interview.

En uhyggelig historie om druknede kvinder

LÆS GRATIS I DET DYBE VAND HER

Læsere over hele verden har for længst taget den britiske forfatterindes bestseller-krimi til sig. Og mange har let kunnet identificere sig med uperfekte Rachel, der fantaserer om andre kvinders perfekte liv.

Paula Hawkins er nu, sammen med Gillian Flynn ('Kvinden, der forsvandt'), blevet kendt som de største navne inden for den nye, ekstremt populære krimi-genre 'domestic noir'. Her rykker uhyggen ind i dit eget hjem og udspiller sig der, hvor du burde føle dig allermest tryg og sikker.

Det er også udgangspunktet i Hawkins' nye bog, 'Det dybe vand'. Her udfolder historien sig i en lille, engelsk landsby. I centrum står de to søstre Nel og Jules. De spiller på hver deres måde en rolle i et sirligt plot om druknede kvinder. Og igen stiller Paula Hawkins spørgsmålet: Ved vi egentlig, hvad der foregår inde i hovedet på de mennesker, vi kender?

"Jeg er interesseret i den måde, hvorpå almindelige menneskers liv går galt. Folk, der på uretfærdig vis bliver drevet mod det ekstreme. Naboer eller familiemedlemmer, hvis liv pludselig tager en mørk drejning," siger Paula Hawkins.

Den britiske krimiforfatter fik selv vendt op og ned på sit eget liv på grund af megasuccesen med 'Kvinden i toget'. Undervejs i arbejdet med 'Det dybe vand' lukkede hun sig igen inde i flere måneder. Hun lejede et sommerhus ved havet i det nordlige England. Her gav hun sig tid – og ro – til at skrive. Samtidig forsøgte hun at skubbe al virakken og medieopmærksomheden omkring sin egen person i baggrunden. For som hun siger det:

"Nogle dage er jeg selvfølgelig ekstatisk over alt det, der er sket. Men så er du altså også nødt til at komme videre med dit normale liv og gå ud og ordne vasketøjet."