Modens magtfulde dronning forlader sit livsværk

Hun skal ikke købe nyt hus, men hun kan ikke lade være med at tjekke Primelocation.com, så snart hun har en ledig stund. Og møbler har hun nok af, men alligevel synes hun, at det er fantastisk at snuse rundt på 1stdibs.com for at kigge på unikke antikviteter. Med hendes egne ord er hun nemlig besat af alt, der foregår online. Og hun bærer en stor del af skylden for, at vi andre er blevet lige så besatte, når det gælder netshopping. Natalie Massenet er nemlig ene kvinde om at gøre designervarer tilgængelige med få klik på computerens keyboard, hvilket har gjort hende til en af de mest markante figurer i den internationale modebranche.

- Undskyld, jeg er lidt forsinket, siger hun, da hun træder ind ad døren på Ace Hotel i Londons kreative bydel Shoreditch.

LÆS OGSÅ: Vibeke Windeløv: "Jeg fortryder sjældent et ja, men et nej kan martre mig i årevis

Med en næsten ikkeeksisterende makeup og det mørke hår sat op i en casual knold sætter hun sig smilende ned og tager en tår af en kop sort kaffe. Det sjældne interview foregår på det hippe hotel, da Natalie Massenet her deltager i et tre dages seminar med en del af det 3.000 mand store team fra Net-a-porter.com. Den onlinebutik, hun startede i 1999, der som den første nogensinde tilbød kvinder at sidde derhjemme og håndplukke de ting, de tidligere kun havde haft mulighed for at erobre i fysiske butikker. I 2010 solgte hun Net-A-Porter Group, der nu også inkluderede Theoutnet.com samt Mrporter.com, til koncernen Richemont Group for svimlende 2,3 mia., og i dag vurderes værdien på samme at ligge mellem 8,5 og 10,5 mia. kr. Senest har Net-a-porter.com fusioneret med den italienske rival Yoox.com, der har specialiseret sig i at sælge tidligere sæsoners kollektioner fra luksusbrands og dermed skabt en onlinegigant, der bliver svær at overgå. Alligevel var der nærmest ikke nogen, der i begyndelsen troede på Natalie Massenets idé.

For et år siden blev Natalie Massenet formand for British Fashion Council, der står for planlægningen af modeugen i London. Her står hun mellem Alex Hoffnung (tv.) og Sarah Watson (th.), der er kvinderne bag den nylancerede app The Net Set.

- Det var 1999, og ville du på internettet, krævede det et aktivt valg om at tage stikket fra din telefon ind i computeren for at koble op. Mobilen blev på ingen måde brugt til at shoppe eller kommunikere med vennerne, og onlineshopping eksisterede slet ikke inden for mode. Jeg lagde mærke til, at folk begyndte at købe bøger på Amazon.com, og tænkte: "Hvad nu, hvis man kunne gøre det samme inden for mode?" Jeg havde ikke i sinde at starte en forretning selv, for jeg arbejdede som journalist. Jeg ville blot dele min idé med andre. Men de folk, jeg talte med i branchen, var ikke interesserede i den, fortæller Natalie Massenet.

Derfor kastede hun sig selv ud i projektet, og det lykkedes hende at overtale en af 00'ernes mest hypede kjoledesignere, Roland Mouret, samt Tamara Mellon, der på det tidspunkt stod i spidsen for skomærket Jimmy Choo, hvis popularitet eksploderede i kølvandet på hypen omkring tv-serien Sex and the City, til at sælge deres varer på det nystartede site. Og resten er modehistorie.

LÆS OGSÅ: Mascha Vang: "Hvis jeg var helt blæst i knolden, tror jeg ikke, det havde varet ved"

- Når vi taler onlineshopping, har vi brudt isen for alle andre. Vi har uddannet forbrugerne og mærkerne, og vi har udviklet teknologien og måden at vise og beskrive produkterne på. Går du ind på nærmest hvilken som helst shoppingside, er det de samme produktsider som dem, vi opfandt i 2001, som alle har adopteret til at vise produkter og størrelsesskemaer. Vi har haft stor indflydelse, men fordi det, vi udviklede, er blevet standard, lægger vi stort pres på os selv for at udvikle næste skridt og det næste igen, fastslår Natalie Massenet.

Forbrugeren i centrum

Og det er sket flere gange igennem årene. Net-A-Porter Group består i dag af Net-a-porter.com, Theoutnet.com, der sælger tidligere kollektioner, herresiden Mrporter.com og Net-a-sporter.com udelukkende med fokus på træningstøj. Også onlinemagasinet The Edit samt printmagasinet Porter Magazine er kommet på markedet og senest en helt ny app, The Net Set, som er et socialt shoppingunivers, hvor modeinteresserede kvinder over hele verden kan blive inspireret af hinanden, dele tips og følge nye tendenser og stilikoner. Dagen for interviewet med Natalie Massenet ligger præcis en uge efter lanceringen, og med livlig aktivitet på The Net Set tegner appen til at blive endnu en succes for Net-A-porter Group. Natalie Massenet hiver sin hvide iPhone 6 frem fra tasken for at vise et par af The Net Sets features, og det er tydeligt, at hendes besættelse af onlinemediet er ægte. Stemmen stiger et par grader i begejstring, da hun viser de forskellige stilgrupper, man kan finde inspiration i. Den monokrome tendens er hun selv inspiration til, betror hun, og det overrasker ikke, når man ser på hendes hvide, let vatterede A-line skirt fra Burberry og hendes flade Mary Janes i hvid lak med sorte snuder fra Miu Miu tilsat en højhalset sweater med hvide striber på marineblå bund. Godt nok lidt snyd, siger hun, fordi den ikke er sort.

Natalie Massenet har stadig aktier i Net-A-Porter Group, hun er stadig en del af arbejdspladsen som grundlægger og bestyrelsesmedlem, og hun frekventerer ofte det 90.000 m2 store kontor på anden sal i shoppingcentret Westfield i Sheperd's Bush i London. Et kontor indrettet i sort og hvidt og domineret af glas. Væggene kan tælles på få hænder, og døren ind til Natalie Massenet står altid åben. Firmastrukturen er flad, og sitets salgstal er åbne for alle ansatte. En enorm skærm viser i realtid, hvor mange køb der hele tiden bliver gjort, og hvor mange penge der dermed ruller ind i Net-a-porter.com-maskinen. Med 6 mio. unikke brugere om måneden, et konstant købende kundetal på 70.000 og en plads på People's 2014-liste over de 100 mest indflydelsesrige personer i verden har Natalie Massenet opnået langt mere, end hun nogensinde har haft i sinde.

- Jeg vidste, at der var potentiale til, at det kunne blive en stor industri. Men jeg havde ingen idé om, at vi skulle blive de førende," siger hun og kommer med sin tese om, hvorfor netop Net-a-porter.com har haft held med at stå distancen i et marked, der i løbet af især de seneste 10 år er blevet oversvømmet med konkurrence.

- Det handler om at sætte forbrugeren i centrum. Det vigtigste for mig er ikke at skuffe dem. Som brand vil du være, hvor din forbruger er, og Net-a-porter.com har hele tiden flyttet med forbrugerne, i stedet for at de skal komme til os. Den tankegang minder vi hele tiden hinanden om, så vi altid har øje for forbrugernes ønsker og behov.

LÆS OGSÅ: "Jeg kender flere kvinder, der snakker om bryster, end mænd"

Modellerne Poppy Delevingne (tv.) og Laura Bailey (th.) sammen med Natalie Massenet og smykkedesigneren Jennifer Fisher til lanceringen af appen The Net Set i London.

Gør det nu bare

Natalie Massenet er halvt amerikaner og halvt englænder. Hendes amerikanske far var journalist og hendes engelske mor model for Chanel og butiksbestyrer i bl.a. Balmain i Paris, hvor familien boede, til Natalie Massenet var 12 år. Her blev forældrene skilt, og hun flyttede med sin far til Los Angeles, hvor hun tog en master i engelsk og journalistik fra UCLA. Hun fik sit første rigtige job som 25-årig på det italienske magasin MODA efterfulgt af stillinger som først redaktør på WWD i Los Angeles og dernæst stylist og journalist på Tatler i London. En tid, hvor hun fik flere og flere venner i modebranchen som modellen Kate Moss, fotografen Mario Testino og makeupartisten Pat McGrath.

- Interessen for mode har altid ligget i min dna, men det var først i gymnasiet, at jeg begyndte at tænke på det som noget, jeg kunne arbejde med. Efter besøg hos min mor i Paris lagde jeg mærke til, at det tøj, jeg havde købt derovre, appellerede til dem derhjemme. Folk syntes, det var spændende, og jeg syntes, det var interessant, at mode kunne få folk til at skille sig ud fra hinanden. Jeg fik mere selvtillid af at gå i tøj, der var godt lavet, og som fik mig til at føle mig godt tilpas, og det var dér, jeg begyndte at bruge mode som en aktiv del af mit liv, husker Natalie Massenet.

Hun ser det ikke selv som specielt modigt, at hun kastede sig ud i at starte Net-a-porter.com.

- Jeg var så tændt på ideen, at jeg bare gjorde det, og jeg havde ikke noget at tabe. Jeg havde et fint job, men jeg var ikke på toppen af min karriere, så jeg opgav ikke noget vildt for at prøve det af. Samtidig var jeg ret ukendt og havde ikke opbygget et renommé, som kunne tage skade, hvis det gik galt. Hvis du har meget at tabe, tager du ofte ikke så mange risici som folk, der ikke har noget at tabe. Og nu, hvor Net-a-porter.com har meget at miste, minder jeg ofte mig selv om, at der uden for vores gruppe er folk, som ikke har noget at miste, og som kan opfinde noget, der kan konkurrere med os. Det var faktisk den tanke, der startede The Net Set. Det blev opfundet som et internt projekt for at kreere noget, der var socialt og mobilt, og som kunne forstyrre Net-a-porter.com, fortæller Natalie Massenet, der slet ikke er i tvivl om hendes råd til andre idérige kvinder derude.

- Gør det! Den største barriere mellem at være en succes og en fiasko er ikke at gøre noget. I vores tid behøver du ikke engang blive ansat af nogen for at arbejde med mode. Du kan bare tage din mobil, lave noget indhold og sende det ud i verden. Du rammer måske ikke den mængde mennesker, du gjorde i gamle dage, hvor der kun var to spillere på markedet, men rammer du bare en halv eller hel million brugere, er det mange mennesker, du påvirker.

Husk at holde fri

Natalie Massenet fyldte i maj 50 år. På blot 15 år har hun skabt et imperium, der efter alt at dømme kun bliver større. Hvis hun ville, kunne hun trygt læne sig tilbage og slappe af. Og det gør hun også, men kun i weekenden. Hun griner, da hun bliver spurgt, om hun kunne forestille sig ikke at arbejde.

- Jeg fantaserer altid om ikke at arbejde, og om hvad jeg så ville lave. Men jeg har en entreprenant personlighed, og når jeg er på arbejde, elsker jeg det og har svært ved at trække mig væk. Jeg anbefaler dog, at man husker at holde fri, for ellers brænder man sammen, siger hun, der typisk tilbringer sine fredag aftener i sofaen med sine to døtre, Isabella på 15 og Eva på ni, sin svenske kæreste Erik Torstensson, der bl.a. står bag denimmærket Frame Denim, og en sæson af House of Cards. Lørdag og søndag tager hun gerne på landet i slidte jeans, et par gummistøvler og med sine to hunde løbende omkring sig.

- At blive 50 år er som en skør ny begyndelse, og jeg føler mig meget eksistentiel. Jeg tænker meget over, hvor flygtigt livet er, og at jeg prøver at få det meste ud af det. Jeg tænker på næste generation, mine døtre, kærlighed og venskab. Alle de ting, som virkelig betyder noget. Jeg føler en stor spænding over at være et sted i mit liv, hvor jeg har gjort meget af det hårde arbejde, og der nu er tid til at tænke over, hvad jeg så kan kaste mig ud i. Men det fylder mig også med et ansvar for at gøre noget meningsfyldt.

Hun vil godt bekræfte, at der er nye projekter i tankerne, men ikke, hvad de går ud på. Og hun er ikke bange for, at de mange forskellige produkter, hun er med til at sætte i søen, vil få hinanden til at kæntre.

- Vi er ikke bange for at udkonkurrere os selv. Vi øger bare oplevelserne for forbrugerne og når ud til endnu flere, smiler hun og takker af for nu.

Hun skal tilbage til det seminar, hun deltager i. Imens venter vi i spænding på, hvilket behov, som vi endnu ikke ved, vi har, hun vil stille for os i fremtiden.

LÆS OGSÅ: Anders Stegger: "Jeg bliver lidt intimideret af store bryster"

LÆS OGSÅ: Jeg tænkte: Ej, hvor vildt, at jeg kysser med en pige, men jeg vidste med det samme, at det var det helt rigtige"

LÆS OGSÅ: Lars Lilholt: Livet har lært mig, at du ikke skal lyve overfor kvinder