Nanna Liv havde altid drømt om en international karriere, da hun efter handelsskolen flyttede til Japan som 18-årig sammen med sin daværende kæreste. Med en naturlig appetit på eventyr og et ukueligt gå-på-mod, arbejdede hun som underviser for danske virksomheder i Tokyo, fascineret af den anderledes kultur og hverdag, der dagligt bombarderede hende med nye sanseindtryk.
Men selvom modet intet fejlede, var der noget i Nanna Livs krop, der ikke føltes helt rigtigt.
"Inden jeg tog til Japan havde jeg over en længere periode gået meget til egen læge og diverse naturlæger, fordi jeg kunne mærke, at der var noget galt. Jeg besvimede ofte, og havde nogle besynderlige 'ud af kroppen'-oplevelser – såvel som mange voldsomme mareridt, hvori jeg drømte, at jeg blev kvalt eller druknede. Men ingen af lægerne kunne finde ud af, hvad der var i vejen. Først da jeg begyndte at hæve på fingrene og i munden, fik jeg antihistamin mod allergi. Men det hjalp ikke," fortæller Nanna Liv.
En dag sad hun i lejligheden i Tokyo, og Skypede med sin far, da hun pludselig fik det dårligt. Nanna Liv nåede akkurat at sige så meget, inden hun besvimede. Senere vågnede hun på gulvet, med en smag af blod i munden, og ude af stand til at tale eller rejse sig.
"Min kæreste fandt mig sådan, og kørte mig på hospitalet. Jeg troede, at jeg havde fået hjernerystelse af faldet, men en hær af japanske læger samlede sig hurtigt om min seng, og blev ved med at pege på mit hjerte. Til sidst kom der en oversætter og forklarede, at hospitalet gerne ville beholde mig og tjekke både min hjerne og hjerte," husker Nanna Liv.
LÆS OGSÅ: "Jeg har oplevet at afvise en pige, fordi jeg ikke havde lyst til sex"
Dagen derpå fik Nanna Liv et begyndende hjertestop.
"Min hjerterytme begyndte at galopere derudaf, og snart stod en læge ved navn doktor Sato og ruskede i mig, mens han råbte mit navn. Der kom flere og flere læger til, og nogen bankede mig i brystet. Jeg havde det som om, jeg befandt mig dybt nede i en tunnel, mens alle stemmerne kommer langt væk fra. Til sidst var det eneste, jeg kunne høre i mit hoved en stemme, der sagde; "Det er for tidligt, det er for tidligt." Mere husker jeg ikke," siger Nanna Liv.
Den skræmmende nærdødsoplevelse blev starten på et længere hospitalsophold i Tokyo, hvor det blev klart, at Nanna Liv var født med en hjertefejl der gjorde, at hun til trods for sin unge alder hurtigst muligt skulle have indopereret en pacemaker. Det var en alvorlig situation, og efter tre uger i nær isolation, blev Nanna Liv, fuldt mandsopdækket af læger og hospitalsudstyr, fløjet hjem til Danmark og Skejby Sygehus for at blive opereret.
"Jeg følte mig som en gris til slagtning som jeg lå der, omgivet af læger med forklæder og masker for munden," siger Nanna Liv i dag med vanlig varm humor. Det var samme optimisme og positivt pragmatiske tilgang til begivenhederne der befaldt hende, der gjorde, at Nanna Liv blot få uger efter operationen var på benene igen. Ja, sågar på spinningscyklen.
"Jeg havde fået af vide, at jeg nok skulle indstille mig på at tage et sabbatår fra alting, og at jeg slet ikke måtte dyrke sport i tre-fem måneder. Men allerede efter tre uger var jeg ved at blive sindssyg, så jeg tog to sports-bh'er ovenpå hinanden og to toppe derudover, og tog til spinning. Træning var min måde, at komme videre på, og det hjalp mig mere end nogen af de psykologsamtaler, jeg ellers fik tilbudt," forklarer Nanna Liv, hvis egen aktive brug af positiv psykologi snart bar hende fremad mod nye mål.
LÆS OGSÅ: Linda: ”Jeg troede, det værste ville være at miste håret”
Karriereeventyr i London
"Jeg havde en ekstrem vilje, og lyst til at leve," siger Nanna Liv, som kort efter sin operation derfor også satte skub i sin fremtidige karriere med en indkøbsuddannelse på TEKO i Herning. Herefter satte Nanna kurs mod Huston i Texas, hvor hun arbejde med indretning for danske BO Concept, og blev sin egne bedste kompetencer bevidst.
"Jeg havde en fantastisk tid i Houston, og det var skønt at være ude i verden igen og mærke, at det godt kunne lade gøre med en ICD-pacemaker," fortæller Nanna Liv. "Denne pacemaker kan både støde mit hjerte og styre min puls – den er så smart, det er lige før, den også kan lave kaffe, haha! Nogle gange minder den mig også om, at jeg skal ud og røre mig, hvis jeg har siddet stille foran computeren for længe, og min puls bliver for lav," forklarer hun om livet med den lille livgivende maskine.
Efter at have boet i Texas, fik Nanna Liv arbejde hos Pandora i London, og sådan startede det engelske karriereeventyr, der nu har varet i snart fem år.
"Som 23-årig fik jeg eneansvaret for at åbne 28 nye Pandora-butikker i England, og det var en utrolig spændende udfordring. De andre i mit team var i 30'erne, så jeg følte virkelig, at jeg skulle vise, hvad jeg kunne på trods af min alder. Jeg er, og har altid været ekstremt fokuseret, og jeg elsker det kreative aspekt ved at få en butik til fremstå godt. På et tidspunkt blev en af 'mine' Pandora-butikker da også udnævnt som nr. 1 i England inden for kundeservice – og den 3. bedste på verdensplan. Det var vanvittig fedt," fortæller Nanna Liv.
Samtidig med at hun arbejdede sig op hos Pandora, spirede den forretningside, der sidenhen er blevet Nanna Livs guldåre:
"Min uniform hos Pandora bestod typisk af stramme kjoler og høje hæle hver dag, og alle os kvinder klager ustandseligt over ondt i fødderne. Særligt slemt var det, når vi havde været på messe i dagevis, og stået op i mange timer. Jeg havde grimme blodvabler på tæerne, og brugte Compeed-plastrer i ét væk.
"Hvorfor kan man ikke købe stilfulde stiletter, som er til at have på?" spurgte jeg mig selv. Jeg var selv klar til at gå ret langt, for at købe et sådant produkt, men var chokeret over, hvor lidt skoproducenter prioriterer komfort. Man kan godt se, at det typisk er mænd, der designer stiletter. De skal jo ikke selv gå i dem, så fokus er udelukkende på at gøre dem sexede," forklarer Nanna Liv.
Pandora var i mellemtiden vokset til en enorm, børsnoteret virksomhed, og Nanna Liv kunne ikke lade være med at drømme om, at bygge noget op igen i en mindre skala, hvor hun selv ville være 100 % involveret fra start.
LÆS OGSÅ: Julie fjernede sine silikonebryster efter 14 dage: ”Det var ikke udseendet af dem, men følelsen indeni”
Jagten på den perfekte stilet
Som tænkt, så udført:
"Efter at have undersøgt skomarkedet i et stykke tid, ringede jeg til en af de førende fodlæger i London, som bl.a. har behandlet Victoria Beckhams fødder. Jeg fik et møde i stand, hvor jeg stillede en masse praktiske spørgsmål, og lægen lavede bl.a. en liste til mig over typiske fod-problemstillinger i forhold til høje hæle," fortæller Nanna Liv.
Derfra tog det tre år, før den første Sargossa-stilet endelig så dagens lys, efter utallige forsøg med forskellige design af såler, former og hæle. Fx bestilte Nanna Liv over 70 par sko på Amazon blot for at splitte dem ad og finde ud af, hvordan de var sat sammen, og hvad der gjorde dem mere eller mindre behagelige at gå i.
"Folkene på Amazon må have troet at jeg var gal, med alle de bestillinger," griner Nanna Liv.
Hendes vision forblev klar og kompromisløs hele vejen igennem: Sargossas stiletter skulle være både æstetisk smukke at se på, såvel som yderst komfortable for fødderne. Ankom en prøve-stilet fra leverandøren i Kina, der ikke levede op til disse krav, måtte Nanna Liv forfra.
Sargossa debuterede på modemessen under London Fashion Week i 2014, og de engelske medier tog hurtigt notits af det nye mærke, og den bemærkelsesværdigt unge danske designer bag. Og da Sargossa tidligere i år endnu engang drog af sted på modemesse i Englands hovedstad, var stort set hele den nye kollektion allerede solgt inden den overhovedet blev vist frem.
Nanna Livs skomærke er en veritabel succeshistorie, og Sargossa tæller nu ikke færre end otte ansatte. Det betyder en travl hverdag, men det passer den energiske designer udmærket. Pacemaker eller ej.
"Folk spørger mig tit i dag, hvordan det er, at have en hjertesygdom. Men jeg føler egentlig ikke, at jeg er syg som sådan. Jeg er bare født med den her fejl der gør, at jeg fik en pacemaker, som jeg så måtte lære at leve med. Jeg kan ikke gå igennem metaldetektoren i lufthavnen mere, eller tage dykkercertifikat, men ellers lever jeg ret normalt," fortæller Nanna Liv.
For halvandet år siden fik hun en ny, højteknologisk pacemaker indopereret:
"Jeg skrev til den førende hjertespecialist i London og spurgte, om han ikke ville operere mig. Det ville han, og nu har jeg så en pacemaker med Bluetooth, for at det ikke skal være løgn, der hver nat sender data til hospitalet om, hvordan jeg har det. Hvis jeg skulle falde om på gaden, vil den også alarmere hospitalet. Det er en stor sikkerhed," forklarer skodesigneren.
LÆS OGSÅ: "Jeg er ikke nærig med at skrive kys i stedet for hej. Jeg ved ikke altid, om det er passende."
"Selvfølgelig er det en underlig følelse, når sådan en lille maskine overtager ens krop, og man kan mærke mekanismerne arbejde indeni sit bryst. Det kan ikke rigtig beskrives til folk, som ikke selv har pacemaker. Men det er takket være de mekanismer, at jeg har et liv i dag, og helbredet til at drive min karriere," siger Nanna Liv.
Vi afbryder telefonsamtalen mellem London og København. Nanna Liv skal videre i dagens program og med driften af Sargossa, der nu efterspørges af både almindelige kvinder med en kærlighed til smukt fodtøj, såvel som internationale stjerner på den røde løber. Sargossa er kommet for at blive. Og det er Nanna Liv så sandelig også.
Frem til januar er Sargossas design at finde på Londons Victoria & Albert-museum, side om side med Alexander McQueen's skokreationer i udstillingen 'Shoes: Pleasure and Pain'. Lady Gaga har været blandt de mange besøgende, der indtil videre har været et smut forbi.
Nanna Liv bor i dag med sin nye kæreste i området Holland Park.
Læs mere på Sargossa.com
LÆS OGSÅ: "Nogle gange kan jeg i et splitsekund blive ramt af en lille bitte smule panik over ikke at have en eneste baby endnu"
LÆS OGSÅ: "Vi tror, at det er muligt at være lykkelig i døgndrift"
LÆS OGSÅ: "Hvis det stod til mig, skulle jeg aldrig lave noget før kl. 10"
