Rejseguide til Sydengland: Gå i Morse og Barnabys fodspor

Værten på pubben The Six Bells kigger forbavset op fra den pint lys ale, han med omhu er ved at tappe fra fadølsanlægget:

– Om der er sket mange uhyggelige mord i området i den seneste tid?

Så går der en prås op for ham:

– No, no, no! Det er verdens fredeligste og roligste sted, griner han og tilføjer med et glimt i øjet:

– Meget engelsk!

Vi er på besøg i den lille sydengelske by Warborough, og både byen og den stråtækte pub fra det 16. århundrede kan prale af at have været med i ikke færre end ni afsnit af den engelske tv-krimi med kriminalkommissær Barnaby. Pubben optræder dog altid under andre navne, bl.a. The Black Swan, og byen kaldes Badger's Drift.

Tv-serien med Barnaby hedder "Midsomer Murders" på originalsproget. Grevskabet Midsomer findes imidlertid ikke, tv-serien er optaget i mange forskellige landsbyer i områderne Oxfordshire og Buckinghamshire, og byerne får altid andre navne.

At filmfolkene er faldet for Warborough, er forståeligt. Pubben ligger ved et grønt område, hvor de lokale hunde lufter deres ejere. Og hvor rækkerne af små kønne huse med frodige forhaver signalerer engelsk idyl, når den er bedst.

Roen og charmen står i skarp kontrast til de særdeles opfindsomme og bestialske måder, et utal af de stakkels beboere i Midsomer kommer af dage på. Næsten 400 mord er blevet begået siden det første afsnit af tv-serien i 1997.

Barnabys by

Selvfølgelig skal vi også besøge Barnabys hjemby Causton, som i virkeligheden hedder Wallingford, og som ligger cirka ti minutters kørsel fra pubben The Six Bells ad bugtende veje omgivet af høje grønne hegn.

Den karakteristiske bro over Themsen med de mange buer er indgangsvejen til den lille by med de hyggelige smalle gader, hvor både den oprindelige Barnaby med fornavnet Tom og hans efterfølger, fætteren John, bor med deres familier. Tom og John arbejder for Causton politi.

En kort spadseretur fører os ned til Barnabys åndehul ved Themsen. Her kan han få sig et godt glas øl, mens han grubler over, hvordan han optrevler sine indviklede sager. Og her er ro, fuglene synger om kap, og floden flyder stille og blåt igennem alt det grønne.

Skulle Barnaby få lyst til en sejltur, kunne han overveje at besøge en af sine kolleger, som også bor ved Themsen, kriminalkommissær Morse i Oxford. Heldigvis hedder Oxford bare Oxford i bøgerne, tv-serien og virkeligheden.

Hos Morse afløses Barnabys kønne landsbyer af en livlig by med 165.000 indbyggere. Og naturligvis sætter universitetet i Oxford, grundlagt i det 12. århundrede, sit præg på byen. Det siges, at de studerende er så ivrige efter at debattere, at de taler mere, end de spiser, når man møder dem på cafeerne.

LÆS OGSÅ

Jeg har fået nok af min voksne stedsøn

En læser har en stedsøn, som ikke tager ansvar for sit eget liv, og det er hun træt af. Hvad skal hun gøre? Læs, hvad Vibeke Dorph råder til i Hjemmets brevkasse.

Fra bog til tv-serie

Tv-serien om Barnaby er baseret på syv bøger af Caroline Graham udgivet mellem 1987 og 2004. Efter de første tv-afsnit skrev andre forfattere videre på universet. I tv-serien spilles Tom Barnaby af John Nettles, og da han gik på pension, blev han afløst af fætteren John Barnaby, spillet af Neil Dudgeon. Det første afsnit af Barnaby blev indspillet i 1997. Den nyeste og 25. sæson med fire afsnit havde premiere herhjemme på DR i december 2025.

Bøgerne om Inspector Morse er skrevet af Colin Dexter. Serien består af 13 romaner, som er udgivet fra 1975 til 1999. Tv-seriens otte sæsoner blev produceret fra 1987 til 2000 med John Thaw i hovedrollen som Morse med fornavnet Endeavour. Hans assistent Lewis, som spilles af Kevin Whately, fik sin egen serie, det samme gjorde den Unge Morse.

Flere rejseselskaber tilbyder ture til de byer, der knytter sig til Barnaby. Og i Oxford kan man komme på byvandringer i fodsporene på Morse og Lewis.

På bar med Morse

Med hensyn til en høj rate af mord begået med voldsomme metoder lader Oxford ikke Barnabys Midsomer meget efter. Heldigvis bor den vrantne, snobbede og geniale Morse i byen, og han får god hjælp af sin mere jordbundne assistent Lewis.

Colin Dexter, der opfandt Morse, boede selv i Oxford, og han brugte de omgivelser, han kendte, i sine romaner. Indtil forfatterens død i 2017 var han en kendt skikkelse i byen. Morse elsker opera og en god whisky – det gjorde Colin Dexter også.

I baren på fornemme The Randolph Hotel var Colin Dexter fast gæst, og han skrev en række af bøgerne om Morse her. Også Morse fik baren som stamsted, og den optræder i flere afsnit af tv-serien.

Da vi stikker hovedet indenfor for at snuse til stemningen, er den elegant klædte mandlige receptionist ikke i tvivl:

– Morse? spørger han bare og peger ind til venstre uden at vente på svar.

Her mellem de høje træpaneler taler gæsterne i de bløde møbler sammen med dæmpede stemmer. Under det buede loft funkler enorme krystallysekroner. Og over kaminen med de flotte udskæringer kigger en velkendt person på os med et så undersøgende blik, at man næsten får lyst til at tilstå en forbrydelse, man ikke har begået. Det er et af flere fotografier af Morse, der dokumenterer hans tilknytning til stedet. I dag hedder baren også slet og ret: Morse Bar.

Også værd at besøge

Sydengland byder på mange spændende steder. For eksempel et besøg på Blenheim Palace, hvor Winston Churchill blev født. Både paladset og parken er overdådige oplevelser. Eller huset i Stratford-upon-Avon, hvor William Shakespeare kom til verden. Mindre prangende end Blenheim, men lige så interessant. Bath med de 2000 år gamle romerske bade kan anbefales både til historieinteresserede og til folk, der bare gerne vil slentre rundt i den elegante og velbevarede by.

På gensyn i tv

Lige over for The Randolph Hotel ligger Ashmolean Museum, et museum for kunst og arkæologi, som også er med i flere afsnit af serien. Og mens vi spadserer rundt i byen med de mange flotte bygninger, genkender vi et andet karakteristisk vartegn, Hertford Bridge, som også kaldes Sukkenes Bro efter storebror i Venedig. Broen forbinder to halvdele af et af de colleges, universitetet i Oxford består af.

Som Barnaby elsker sit fristed ved Themsen, har Morse også et åndehul, nemlig Christ Church Meadow, et fredeligt grønt område midt i byen. Her spadserer han, når han skal klare tankerne.

Vi nyder også roen, inden vi må tage afsked med Barnaby og Morse. Og dog, det er snarere et på gensyn, for det bliver sjovt at prøve at udpege de steder, vi har besøgt, når tv viser serierne. 

Et stykke detektivarbejde af den mere fredelige art! 

LÆS OGSÅ

Min bror skulle arve mere end mig efter vores forældre – årsagen skabte sorg

Jeg var i chok, da mine forældre fortalte, hvordan arven skulle fordeles. Jeg skulle arve mindre end min bror, og årsagen gjorde mig ked af det.