Vild med julemarkeder? Så er her et noget anderledes bud

En skål i Mannheim

Udenfor er det vinter, men i salonen på den flodbåd, der skal sejle os ned ad Rhinen, er der varmt og hyggeligt. Der er dækket op med lækre sager til gæsterne, der strømmer til fra flere verdenshjørner. 

Flodkrydstogtskibet MS Viva Tiara ligger ved kaj i Frankfurt am Main – en by, der viser sig at være overraskende hyggelig. Det er op til jul, og over floden Main ligger tågen som et brudeslør over vandet.

LÆS OGSÅ

”Den dag jeg ikke længere føler, at jeg kan gøre mit allerypperste, så stopper jeg”

De unge jubler, og de ældre mindes, når Birthe Kjær indtager scenen. Næste år kan hun fejre 65-års jubilæum som sangerinde, og gejsten har hun bevaret ved at udfordre sig selv gennem hele karrieren. Derfor står hun nu for første gang i 14 år igen på en teaterscene i julemusicalen Tinka.

Uden for de store skibsvinduer glider den store flod langsomt forbi og videre mod havet, som den har gjort, så længe der har boet mennesker her – og endnu længere.

Floder var en kilde til ferskvand, men gav også mulighed for at etablere større samfund. Pyramiderne ville ikke have ligget lige der, hvor de er, hvis det ikke havde været for Nilen. Det samme gælder Frankfurt og floden Main.

Eller London, Paris, Prag og Budapest. Disse metropoler havde næppe været så store, som de er i dag, hvis de ikke havde ligget ved en flod, der forbinder dem med resten af verden.

Floder er stadig vigtige, som kaptajn Narcis Midvighi understreger, da vi besøger kommandobroen på vej til julemarkedet i Mannheim og ser flere pramme tøffe forbi.

Som så mange andre hyggelige tyske byer har Mannheim på denne tid af året pyntet sig til jul. I byens centrum – kun en kort gåtur fra båden – dufter der indbydende af glühwein og krydderier fra de mange boder, der sælger alle former for juleknas og julepynt, pølser og skinke.

Et kort stop i Speyer

Speyer nær den franske grænse er en by, man let rejser forbi. Hvis det ikke var for den imponerende katedral, der er dens vartegn. Den er betydeligt større, end man ville forvente i så lille en by.

Allerede i 1030 lagde den daværende kejser Konrad II grundstenen til katedralen, som siden 1981 har været på UNESCOs Verdensarvsliste.

Dette og meget mere får vi at vide, da guiden tager os med fra skibet og op på den lille bakke, hvor katedralen ligger. Der er lidt sne i luften, men vi finder hurtigt varmen igen under varmeovnene på julemarkedet lige bag den imponerende kirkebygning. Et par krus med varm gløgg hjælper også.

Om eftermiddagen strømmer byens beboere til markedet og blander sig med os besøgende. De skåler gerne, tager os så at sige med ind i varmen, men netop som vi har fået øvet os i et par rustne tyske gloser, må vi bryde op.

Der er snart afgang til den næste juleby, men vi har fået en forsmag på, hvad der venter os. Vi glæder os til fortsættelsen.

LÆS OGSÅ

Berith har bygget på sit julelandskab i 30 år: ”Jeg flytter rundt på noget hver dag”

I 30 år har Berith bygget på et julelandskab, som i dag fylder en hel væg. Interessen fik hun som barn, da hun så sin fars juleby vokse frem og ”blive levende”. Berith har også lavet en facebook-gruppe, der vidner om, at nisselandskabernes tid ikke er forbi.

Unesco-byen Strasbourg

Det er overraskende, at grænsebyen Strasbourg på den franske side af Rhinen er en af EU's fire ”hovedstæder”. Den virker mere som en hyggelig lille landsby end som en af Europas vigtigste metropoler, hjemsted for Europa-Parlamentet, Europarådet og Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol. 

Strasbourgs historiske centrum ligger på øen Grand Île, som blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1988.

Som mange af byerne langs Rhinen har Strasbourg en historie, der går tilbage til romertiden. Romerne etablerede den militære forpost Argentoratum her allerede før vor tidsregning, og så tidligt som i 300-tallet var byen et bispesæde. 

Den katolske katedral i Strasbourg blev færdigbygget i 1439. Et århundrede senere grundlagdes et lutheransk gymnasium, som fra 1600-tallet udviklede sig til et af Frankrigs største universiteter.

På grund af alle disse institutioner har Strasbourg mange gode caféer og restauranter – i alle prisklasser.

– Byen er mest fransk, men med en slags tysk patina, som en tjener, jeg faldt i snak med, forklarede mig. Hun var hverken fra Tyskland eller Frankrig. Som så mange andre, der arbejder i servicebranchen, var hun studerende.

LÆS OGSÅ

Mikkel Kryger har lavet særligt initiativ i julen: Jeg synes, det er så vigtigt juleaften

Mikkel Kryger fortæller, hvordan han skal holde jul i år, og hvordan han skal slås med sin far og julemandsrollen.

– Gennem mit job har jeg lært den spændende kultur at kende, forklarede hun. Det vil vi også – og begiver os af sted. Både kirkebygninger og julemarkeder venter.

Møde med Gutenberg

Mainz er hjembyen for Johan Gutenberg, der med sin revolutionerende bogtrykkerteknik lagde grundstenen til informationssamfundet og dermed også til Europas demokratiske udvikling.

– Før computeren var der Gutenberg, som ikke bør undervurderes, forklarer guiden os på museet, der er dedikeret til innovatorens virke.

Medierevolutionen for mere end 550 år siden var vigtig for, at ”almindelige mennesker” kunne læse Bibelen, men det var kun begyndelsen. En ny verden mellem to bogomslag blev snart tilgængelig for millioner.

Desværre var Gutenberg, i modsætning til grundlæggerne af Google, Facebook og Apple, ingen forretningsmand, hvilket man kan høre mere om, hvis man besøger museet til hans ære i centrum af Mainz.

Gutenberg-foundation.com

Hyggeligt marked

Kleinmarkt i hjertet af Frankfurt er sandsynligvis byens mest populære mødested. Så hvis man vil prøve noget andet end det klassiske julemarked, skal man kigge forbi Die Kleinmarkthalle, inden man går ombord.

I stueetagen finder man hovedsagelig sæsonbestemte fødevarer. Overetagen er forbeholdt servering. Når vejret tillader det, forvandles Kleinmarkt om lørdagen til en gadefest for voksne. Inde og ude kan man vælge mellem flere vinboder, som også serverer fingermad. En hyggelig detalje er, at man for et depositum på tre-fire euro får et rigtigt glas med stilk.

LÆS OGSÅ

Anne magtede ikke julen som alenemor – men så mødte hun sin eksmands nye kæreste

Jeg gruede for den første jul, jeg skulle holde alene med mine to døtre. For pigerne havde store forventninger, som jeg slet ikke kunne leve op til. Det tyede da også på, at vi ville få en både ensom og kikset jul – indtil jeg mødte min eksmands nye kæreste i byen. Læs med her, hvor en læser deler sin personlige fortælling.

En anden institution i byen er Kaffeehaus Goldene Waag, hvor personalet bærer gammeldags uniformer med sorte nederdele og hvide forklæder. Her er det den lokale kagespecialitet Frankfurter Kranz, som hitter.

Adresse: Markt 5 (lige ved siden af det historiske Römerberg-torv).