Solveig, Nina og Lars Bo har fundet kærligheden til en bestemt sportsgren

Den hektiske lyd af vedvarende ping-pong, ping-pong afløst af stedvise ”argh!” og andre ærgrelseslyde, når en bold flyver ud over kanten i modstanderens side, fylder lokalet i Grøndalscentret i Københavns nordvestkvarter.

Det er tirsdag eftermiddag, 12 spillere er samlet to og to for at sende de lette bolde i pendulfart over nettene, og at dømme efter stemningen, er det ikke for sjov. 

LÆS OGSÅ

49 pigenavne vi ikke længere vælger til vores børn

Leder du efter et særligt navn til din datter? Pigenavne som Tina, Karin og Janni er gået fuldstændig af mode, når vi skal navngive vores nyfødte. Vi har fundet 49 pigenavne, der slet ikke er populære længere – men som måske bliver det igen.

I hvert fald bliver der helt stille, da træner Lars Bo Kaspersen samler tropperne til instruks.

– Så laver den ene af jer en loopforhånd, og den anden blokerer. Send bolden af sted med underskru, og husk: Ned i knæene, og svirp til bolden!

Lars Bo demonstrerer, og spillerne accepterer stiltiende for straks at genoptage arbejdet rundt om bordene.

Det er bare bordtennis, spillerne har rundet de 60, og de er ikke på vej til OL (men måske nok til stævne i Karlslunde eller Allerød) – men alligevel er det tydeligt, at de tager træningen seriøst. Solveig Henriksen forklarer:

– Bordtennis er jo en konkurrencesport. Jeg er her ikke for bare at stå og spille bolden tilfældigt frem og tilbage over nettet, men for at blive bedre. Spillet bliver sjovere, når man kan noget.

Efter et langt arbejdsliv som salgsassistent gik 68-årige Solveig på efterløn for fire år siden. Hun var bekymret for, at hun ville komme til at kede sig med al den nyvundne fritid, så da en veninde fortalte, at hun var begyndt til bordtennis, gik Solveig med for at se, om det kunne være noget.

Siden hun første gang fik et bat i hånden, har hun ikke set sig tilbage.

– Jeg er en af dem, der er blevet fuldstændig bidt af det, forklarer Solveig, som træner fire gange om ugen, deltager i turneringer og er med på den årlige sommerlejr i Nordjylland, hvor 60+-spillerne er inviteret, når de unge elitespillere er på træningscamp.

LÆS OGSÅ

Livet som pensionist har fået Birgit Aaby til at erkende, at hun er helt færdig med især to ting

Birgit Aaby befinder sig i begyndelsen af en ny livsfase. Den hvor man ikke arbejder, går tidligt hjem fra en god middag og faktisk bare gerne vil være sammen med ungerne.

– Det er blevet min sommerferie. Første gang overnattede vi på en efterskole sammen med de unge, men der var for meget larm. Nu tjekker vi ind på en B&B i nærheden,hvor der er lidt mere luksus. Vi er trods alt ikke helt unge længere, erkender Solveig.

Investering i gode år

Bordtennis fylder ”temmelig meget” i hendes liv, og frygten for kedelige pensionistdage er aflyst.

Holdkammeraten Nina O. Andersen var ikke på samme måde nervøs for lediggang, for hun hygger sig fint med at gå derhjemme og rode i et blomsterbed. Havearbejdet er dog ikke leveringsdygtigt i noget andet af det, som bordtennis kan, nemlig at få pulsen op. Som ung spillede Nina tennis og håndbold – sportsgrene, som i længden blev for hårde. 

Der er bordtennis mere skånsomt, og på den måde passer sporten perfekt til den 74-årige.

– Jeg kan godt lide at svede. Det giver mig velvære og energi. Nu er jeg kommet op i årene, så der skal noget motion til, og selv om jeg egentlig mest er til holdsport, er det her det sjoveste, jeg kan komme på, siger hun.

Ud over at Nina får bevæget kroppen, oplever hun, at det hurtige spil, hvor hun på et splitsekund skal tage beslutning om, hvorvidt hun vil returnere med for- eller baghånd, smashe eller vippe bolden stille og roligt over nettet, er godt for hendes hjerne.

– I perioder, hvor jeg ikke spiller så meget, kan jeg absolut mærke en forskel. Bordtennis er en investering i at få nogle flere gode år, for jeg holder både min krop og min hjerne ved lige, når jeg spiller, forklarer hun.

Hos træneren Lars Bo var det også helbredet, der fik ham til at gribe battet. Igen, for faktisk var han en habil bordtennisspiller, fra han var 14 til 30 år. Men i takt med at karriere og familieliv begyndte at fylde, gled den lille bold ud af hans liv. 

Indtil han blev ramt af Parkinson og opdagede, at netop bordtennis har god effekt på sygdommen.

LÆS OGSÅ

Efter 26 år er Christine Albeck Børge og Lars Ranthe nyforelskede: Det er overgangsalderens skyld

Skuespiller Christine Albeck Børge kan mærke den begyndende overgangsalder på sine skift i humøret. Hun er blevet mere følsom og mindre rasende. Men overgangsalderen har også haft betydning for forholdet til hendes mand, Lars Ranthe, som hun elsker på en helt ny måde.

– Der sker et eller andet med hjernen, når man slår til bolden. Mine symptomer bliver dæmpet, og jeg ryster langt mindre, når jeg spiller bordtennis, siger Lars Bo, som understreger, at spillet ikke kan erstatte medicin, men er et fantastisk supplement.

Flere og flere kvinder

Modsat deres træner havde hverken Solveig eller Nina slået til en bordtennisbold, før de mødte op til første træningstime i Grøndalscentret. 

Det er et typisk mønster: Mændene har ofte spillet som børn eller unge og har slagene lagret i den kropslige hukommelse, mens kvinderne ikke har samme fordel.

Bordtennis er traditionelt en mandesport, men de senere år er der sket noget. Flere og flere kvinder melder sig rundt om bordene, hvilket også er synligt til dagens træning, hvor omkring halvdelen af spillerne er af hunkøn.

Ifølge Solveig gør det slet ikke noget, at man starter fra bunden.

– Alle kan spille bordtennis, og alle kan blive bedre. Jeg startede selv på et damehold for begyndere og blev sat sammen med en makker på samme niveau, og så tog vi det derfra, siger hun.

Solveig forstår godt, at det kan være grænseoverskridende at kaste sig ud i en ny sportsgren i en sen alder. Ikke alle har som hende en veninde, der baner vejen, men hendes oplevelse er, at bordtennisfolket er søde og imødekommende – også over for dem, der ikke kender nogen og hverken har hørt om topspin eller kontraslag. 

LÆS OGSÅ

Philip er læge: Det ville jeg ønske, kvinder vidste om overgangsalder

Praktiserende læge Philip Vensby møder mange kvinder i sin praksis, som kommer med symptomer, der kan tyde på, at de nærmer sig overgangsalderen. Han har udarbejdet en liste med gode råd til, hvad du kan gøre, inden du sidder overfor lægen, så du kan få den allerbedste hjælp.

Mange kommer nemlig ikke kun for at perfektionere deres serv, men for stemningen i træningslokalet og snakken i cafeen bagefter.

– Vi har det godt sammen, og vi griner meget. Nogle gange tænker jeg, at jeg har fået en helt ny familie herinde, siger Solveig, som har haft problemer med knæet og derfor har holdt pause en måneds tid.

Det var ikke sjovt.

– Jeg savnede det så forfærdeligt. Jeg er mere glad, når jeg spiller bordtennis, fastslår hun.

Dagens træning er ved at være overstået, og et nyt hold spillere står på spring for at fylde hallen med ping-pong, sved på panden og vigtigst af alt: masser af grin.