Ekspert med klar besked til forældre før Halloween

Halloween er for mange børn en særlig dag, som man ser frem til. Spændingen stiger, når butikshylderne fyldes med uhyggeligt slik, blodige kostumer og udskårne græskar.

Børn nyder at klæde sig ud. De nyder at være sammen med venner og skabe en følelse af samhørighed. Men det er en glæde, som ikke alle børn får lov at opleve.

For Halloween er ikke kun en glædens dag. Det er en dag, hvor mange børn føler en indre frygt – ikke for de uhyggelige udklædninger og græskaransigter. Højtiden kommer også med en frygt og rædsel for at blive efterladt alene og føle sig ensomme.

Halloween er en dag, hvor børn står alene på dørtrinnet, mens en gruppe klassekammerater går forbi med store smil på læberne, banker på døren og siger: ”Trick or treat”. 

For mange børn er det en dag, hvor de aldrig har modtaget en invitation eller et spørgsmål som: ”Hej, vil du være med til vores Halloween-fest eller gå ud og rasle?”

– Længe før dagen kommer, tales der om kostumer, og bagefter tales der om det hele. For dem, der har få eller ingen venner, er Halloween ikke bare en dag med udelukkelse, men en lang periode med følelsen af at være udenfor, siger Kristin Oudmayer, generalsekretær for Children of Substance Abusers.

En manglende Halloween-invitation

– Følelsen af at være udenfor er altid smertefuld, og den bliver endnu mere smertefuld, når det bliver tydeligt, hvem der er med, og hvem der er udenfor.

– I den forstand er der mange ligheder mellem Halloween og for eksempel skoleafslutningsperioden. I klasseværelser, hvor der er usikkerhed, eller hvor eleverne ikke kender hinanden særlig godt, dannes der hurtigt kliker. Disse markerer et ”os” gennem aktiviteter, der er forbeholdt nogle få, siger Henrik Raustøl, der arbejder som særlig rådgiver for børnehave- og skoleombudsmanden i Oslo.

Det er en tid på året, hvor de oplever en lille stigning i henvendelserne. Børnehave- og skoleombudsmanden i Oslo er ikke den eneste, der modtager henvendelser.

Næstformand for forældreudvalget, Johanne Marie Olaussen, siger, at de hvert år hører fra fortvivlede forældre, fordi deres børn ikke er blevet inviteret til planlagte fester. 

– Halloween er en dag, som mange ser frem til, men samtidig er det for nogle mennesker en af de sværeste dage på året, siger Johanne Marie Olaussen. 

– Det er en tid, hvor man knytter endnu tættere bånd til dem, man kan lide, og det gør det sværere for andre, der er lidt mere perifere eller helt uden for fællesskabet, at passe ind, siger Kristin Oudmayer.

Hun anbefaler også, at voksne – både forældre og skoler – taler med hinanden i god tid før Halloween og ikke overlader det til børnene at beslutte, hvordan dagen skal fejres, for at undgå udstødelse.

Henrik Raustøl understreger, at det er vigtigt at inkludere alle.

– Det er altid vigtigt. Vi kan se af tallene fra elevundersøgelsen, at eksklusion og fravær fra skolen kun er stigende. Vi voksne har et ansvar over for børnenes fællesskab for at være lidt ekstra opmærksomme og sige ”ja” til initiativer til fælles arrangementer og indgå i dialog med hinanden om inkluderende aktiviteter. Det gælder også fødselsdage, mener han.

Påvirker børns mentale sundhed

Konsekvenserne af udelukkelse og usikre miljøer er mange.

– Det er en stressende situation at tænke på, hvorfor man ikke er god nok til at blive inkluderet, og det er lige så ubehageligt at skulle tænke over, hvad man skal eller ikke skal gøre for at beholde sin plads i gruppen, siger Henrik Raustøl og fortsætter: 

– Denne stress kan føre til alt fra et svækket selvbillede og fysiske smerter, til at man kobler sig fra sine egne følelser ved at aflede opmærksomheden fra dem. At opleve hyggelige ting sammen med andre er i sig selv en stressreducerende oplevelse.

Halloween finder sted på en tid af året, hvor det er normalt at føle, at nogle dage kan være lidt tunge, fordi det bliver mørkere udenfor. Med andre ord er der mange gode grunde til, at forældre bør omfavne fejringen og se den som et løft for hele samfundet, tilføjer han.

Tag handling

– Kære forældre. Tag handling. Tag ansvar. Kan I ikke lide Halloween og synes, det er et ”kommercielt amerikansk koncept”? Det er fint, men imødekom jeres børn i det, de synes er sjovt. Vær entusiastiske på deres vegne. Det handler ikke kun om slik. Det handler om at lave noget sjovt sammen, opfordrer Henrik Raustøl.

Kristin Oudmayer opfordrer forældrene til at tage kontrol over situationen, når der fx skal inviteres til arrangementer.

– Lad ikke jeres børn være for eksklusive i deres valg. Hvis de får lov til at bestemme selv, vil de sandsynligvis kun vælge deres bedste venner. Forældre skal turde udfordre deres børn, udvide deres perspektiver og samtidig forklare, hvorfor det er vigtigt og rigtigt at inkludere nogen i klassen eller nabolaget, som de ellers ikke tilbringer meget tid sammen med, siger hun. 

Henrik Raustøl og Kristin Oudmayer har samlet seks gode tips til forældre, så de kan tage ansvar og sikre, at alle bliver inkluderet:

1. Fællesskab

Tænk på fællesskab og sammenhold. Halloween er religiøst neutralt, og alle har mulighed for at deltage, siger Henrik Raustøl og opfordrer samtidig forældre til ikke automatisk at antage kønsopdelinger.

– Vi skal være åbne for at fremme relationer på tværs af køn. Ikke alle børn føler, at de passer ind i en klassisk kønsopdeling. Hvis børn skal fungere godt sammen som fællesskab i deres fritid og i skolen, er det vigtigt, at de føler sig trygge ved at være sammen med forskellige personligheder, siger han.

Hvis man ikke kan invitere alle, er det okay at opdele folk i grupper nogle gange.

– Gruppedeling som fx ”hele klassen”, ”alle drengene i klassen” eller ”alle i spejdergruppen” er forståeligt. Det er dog et fælles ansvar at sikre, at ingen eller tre personer fra en naturlig gruppe bliver udelukket, siger Kristin Oudmayer.

2. Oprethold dialogen med skolen

Det er meget vigtigt, at forældre og lærere taler sammen. At deltage i fælles arrangementer med eleverne er en god mulighed for at lære andre børn og forældre at kende.

Henrik Raustøl opfordrer skolen til at planlægge et halloweenarrangement på skolen, som alle kan deltage i. Så er der plads til alle, og ingen behøver at blive udelukket.

– Tag det op på forældremødet, og planlæg det sammen. Nogle skoler stiller også kantinen eller gymnastiksalen til rådighed. Det vigtigste er, at alle føler, at de kan bidrage eller deltage uden at skulle tvinge sig ind, siger han.

3. Mød hinanden som forældre

Forældre bør selv kontakte andre forældre.

– Hvor der er vilje, er der altid plads til et par flere omkring halloweenbordet, siger Kristin Oudmayer og tilføjer:

– Hvis dit barn modtager flere invitationer, kan det være en god idé at kontakte forældrene for at finde ud af, om andre har sagt ja. På den måde kan du sikre, at dem, der inviterer andre, ikke står tilbage uden gæster eller uden et sted at være.

Ved at mødes med andre forældre og tænke højt øges chancerne for, at alle bliver inkluderet.

– Hvis man deler ansvaret, bliver det lettere at arrangere noget for alle, siger Henrik Raustøl.

Han opfordrer forældre til at dele information med hinanden for at sikre, at alle bliver set og hørt. Send gerne en besked som fx ”Har alle børnene et sted at være på Halloween? Kan vi mødes hos nogen eller arrangere grupper, der kan gå på trick-or-treating sammen?”

Hvis forældrene får oplysninger fra skolen om, hvilke børn der bor i samme kvarter, kan de sammensætte gågrupper, så alle har nogen at gå sammen med.

Johanne Marie Olaussen påpeger, at vi også skal lytte til børn, der ikke ønsker at fejre Halloween.

– Nogle børn ønsker ikke at fejre Halloween, og det skal være i orden. Nogle foretrækker en stille filmaften eller at lave noget helt andet, der ikke har noget med Halloween at gøre, siger hun.

4. Tal med dine børn

Det ansvar, der pålægges børn, afhænger af, hvor gamle de er, understreger Henrik Raustøl.

– Men vi skal sikre, at vi lever op til de samme forventninger, vi stiller til vores børn, når det gælder inklusion og solidaritet, siger han og fortsætter:

– Det handler også om ikke at lægge alt ansvaret over på vores børn eller få dem til at føle sig skyldige, når tingene bliver svære. Fællesskab er et teamwork.

Henrik Raustøl mener, at børn er de vigtigste informanter, og at det er de voksnes ansvar at stille de rigtige spørgsmål.

– Voksne skal stille spørgsmål og være nysgerrige. ”Kender du nogen, der bliver holdt udenfor? Hvad er der planlagt til halloween? Hvem kommer? Hvad tror du er vigtigt for, at alle føler sig inkluderet?” siger han.

– Hvis de ikke ved det, kan man bede dem finde ud af lidt mere. Det er vigtigt at gøre børnene opmærksomme på, at det ikke er en selvfølge, at andre har det lige så sjovt som dem, og at de kan være med til at gøre flere mennesker glade, forklarer Kristin Oudmayer.

Nogle gange ønsker forældre ikke at blive konfronteret med den barske sandhed: ”Dit barn udelukker andre børn.” Det skyldes, at forældre ønsker at tro det bedste om deres egne børn.

I den forbindelse opfordrer Henrik Raustøl opfordrer forældre til at være åbne over for muligheden for, at deres børn udelukker andre, og til at gribe ind, hvis det er nødvendigt.

– Børn er ikke altid bevidste om konsekvenserne af deres handlinger. Det handler om at beskytte fællesskabet som helhed. Vær en tydelig generøs og nysgerrig voksen, der er villig til at kontakte og samarbejde med andre forældre. Brug forældrerådet og kontaktlærerne i skolen, opfordrer han.

5. Inddrag børnene

Forældre bør være et godt eksempel for deres børn. 

– Det er vigtigt, at forældre viser deres børn, hvor vigtigt det er, at alle er inkluderet og inviteret. Ikke bare at de er inviteret, fordi ”mor bad mig om det”, men fordi de føler et ønske om at være sammen, siger Henrik Raustøl.

Forældre bør vise ægte interesse og engagement, når det gælder om at inkludere alle.

– Man bør gøre noget, der anerkender, at vi mennesker er bedst, når vi er sammen med andre, der ønsker det bedste for os. Der er noget ved at erkende, at man er et forbillede, ikke bare en forælder. Ord har ringe værdi, hvis dine handlinger ikke stemmer overens med det, du siger. Klæd dig ud sammen med dine børn og vis, at du tør træde ud af din komfortzone, så tør de også, siger Henrik Raustøl.

6. Vær en kilde til tryghed

For mange børn kan det være betryggende, at deres forældre tager med på trick-or-treating.

Er det tilfældet, bør forældrene være med, men holde sig i baggrunden. Det kan forhindre skubben, skjult mobning, og at nogen bliver udelukket fra gruppen.

– Der er forskel på, hvor gamle børnene er, men især i klasser, hvor der er en følelse af usikkerhed, kan det få flere børn til at føle sig trygge ved at vide, at der er voksne til stede. Det handler ikke om at kontrollere børnene. Det handler om at skabe en følelse af tryghed og en følelse af, at børnene bliver passet på, siger Henrik Raustøl.

– En invitation i sidste øjeblik er bedre end ingen invitation! konkluderer Kristin Oudmayer.

Denne artikel er oprindeligt udgivet hos Klikk.no. Dette er en redigeret udgave.