Aix-en-Provence: Cool, smuk og klog

Når den sydfranske sol rammer strålerne i det store springvand midt i rundkørslen i Aix-en-Provence, er det, som om byen bliver sprayet af et væld af reflekterende pastelfarver.

Byen er berømt for sine tusinde springvand, og selv om tallet muligvis er overdrevet, bliver blikket konstant fanget af endnu et springvand med irrede vandhaner og krakelerede sten. Og en spand med rosévin på køl i et bassin på en lille plads er heller ikke noget særsyn.

Aix-en-Provence er en by, hvor man det ene øjeblik får lyst til at fordybe sig i en fransk intellektuel bog, og det næste får man lyst til at gå på rov i de franske modebutikker og købe sig til det chikke franske look. Det ser så let ud, når endnu en madame i blondebluse trisser forbi med kurvetasken fyldt efter en tur til et af de mange markeder, der får byen til at dufte af mynte, lavendler og solsikker.

Boder med blondegevandter
Den ikoniske rundkørsel midt i byen deler nyt og gammelt. Zara, H&M og store, blanke facader har rejst sig til den ene side. Til den anden knejser platantræerne ned ad den lange imponerende boulevard Cours Mirabeau midt i den gamle middelalderbydel. Her er boder med blondegevandter, poser med områdets berømte lavendler, stoffer med de legendariske Provence-mønstre, bannere for kulturelle begivenheder, caféstole ude hele året og facader med høje vinduer og arkitektoniske krummelurer. På begge sider snor gamle gader sig i et kringlet virvar med masser af butikker, gallerier og spisesteder. Her kan man forsvinde ind i stille gyder omgivet af højloftede franske lejligheder. Gemt i disse gader finder man også små teatre, en biograf, en engelsk boghandel og enkelte spisesteder.

Ligesom Paris har sine legendariske Café de Flore og Les Deux Magots, har Aix den berømte Les Deux Garçons fra 1792 midt på boulevarden. Mens man sidder her, hvor lokale som Paul Cézanne og byens gæster som Émile Zola, Ernest Hemingway og Pablo Picasso hang ud, kan man meget passende øve sig i at tage det stille og roligt. I Aix er mindfulness nemlig ikke bare en ny tendens, men bliver dyrket med største, livsnydende selvfølgelighed, og som gæst kan man få sig en effektiv og behagelig lektion i disciplinen.

LÆS OGSÅ: Tag på stress-retreat i Paradis

Maleriske markeder
Markeder fylder meget, og man kan gå fra marked til marked.

Tøj, kniblinger og tasker
Platantræerne danner en stemningsfuld allé på boulevard Cours Mirabeau, hvor der er boder med tøj, kniplinger, tasker og meget mere.

Loppemarked
På pladsen foran Palais de Justice finder du tirsdag, torsdag og lørdag loppemarked med gamle vintagetasker, antikviteter, smykker, håndlavede sæber og poser med lavendler.

Unikt bogmarked
For bogelskere er bogmarkedet på den lille plads ved Hotel de Ville ret unikt. De mange klassikere, tegneserier, kunstbøger og særtryk emmer af så mange kloge, smukke og tankevækkende ord, at man bare får lyst til at forsvinde ind i papirsidernes univers og glemme alt om, at der findes Kindles, iPads og e-bøger. Også selvom man ikke kan læse fransk. Første søndag hver måned.


Blomster og mad
Byens blomster- og madmarkeder tilfører de støvede bygninger en eksplosion af farver. På de store madmarkeder flokkes både lokale, kokke og turister mellem duften af lavendel, honning, gedeoste, krydderier og friske grøntsager. Markederne rykker ind på stort set alle de lidt større pladser inde i midten af byen især på Place des Prêcheurs , Place de la Madeleine og i områderne Encagnane og Jas de Bouffan. Kom lørdag for den mest myldrende oplevelse.
Aixenprovencetourism.com


Caféer og spisesteder
Kulinarisk er byen typisk fransk med et rigt udbud af tærter, steak, fritter, oste, croissanter og kager. Åh, alle de kager! Pludselig står det lysende klart, hvorfor de lokale kvinder efter sigende har deres egen version af 5:2-kuren, hvor de nyder lækkerierne og så snupper et par dage med suppe.

De typisk franske
Prøv den legendariske Les Deux Garçons for at følge i Cézannes og Édith Piafs fodspor. Men ikke langt derfra slipper man for den notorisk dårlige service og de lidt for høje priser. Café le Grillon er akkurat lige så typisk fransk, men langt mere afslappet og charmerende. Det perfekte sted at hænge ud både indenfor og på fortovet.
Les2garcons.fr
Cafelegrillon.free.fr

Det eksotiske menukort
Man kan godt trænge til en pause fra de quiche og steaks, man får serveret på caféer og brasserier. Aix har også sushisteder og små etniske spisesteder. På Le Cedre får man de mest delikate libanesiske specialiteter som krydret falafel, humus, aubergineretter og fladbrød.
Restaurant-lecedre.fr

Koffeinfixet
Aix er til nogles fortrydelse og franskmændenes glæde forskånet for Starbucks. Hvis man er kaffeafficionado, er det værd at besøge Brulerie, hvor det udelukkende handler om te og kaffe. En stor kaffekværn sender en fortryllende duft af friskkværnede bønner ud i det lille lokale, hvor man indtager sin grand creme, espresso eller petit creme hængende i baren rundt om baristaerne.
Cafe-the-richelme.com

LÆS OGSÅ: Rejseguide - 5 bog-oaser i Paris

Shopping
At gå i butikker i Aix kan deles i to. I det moderne shoppingcenter finder man alle kæderne som Zara og H&M. Her er ikke meget sjæl, men effektiv og billig shopping. Til gengæld er det en fryd at finde alle sine franske favoritbutikker strøet omkring i de kringlede gader bag Cours Mirabeau og indrettede i charmerende gamle huse.

Franske favoritter
Gå på rov i fransk rock chik-look og lækre tasker hos Zadig et Voltaire, feminint boheme hos Maje, bløde og sofistikerede T-shirts hos American Vintage.

Og så skal man selvfølgelig også et smut ind til La Grande Boutique & Carlotta, hvor man finder tidens mest eftertragtede franske designer, Isabel Marant, og tasker fra hendes mand, Jérôme Dreyfuss, som har Sarah Jessica Parker blandt sine fans.
Zadig-et-voltaire.com, Maje.com, Americanvintage-store.com, Lgb-aix.com

Fristende oste
Man kan vel dårlig tage til den stolte ostenation uden i det mindste at få en smagsprøve. Gemt i en lille smøge breder duftene sig af bløde franske oste, der er stablet indbydende bag montrer og på borde i La Fromagerie.
Lafromageriedupassage.fr

Teparadis
Kusmi Te smager ikke bare godt, hele butikkens look er så indbydende, at man bare har lyst til at købe stakkevis af de mange kulørte æsker og duftende teblade og bare drikke te resten af livet. Personalet er oven i købet søde og byder på masser af smagsprøver.
Kusmitea.com

Kultur & tidsfordriv
Spektakulær domkirke
Arkitekturen i Aix har rødder helt tilbage til, dengang romerne regerede her. Aix Cathedral er bygget, hvor det romerske forum lå, og søjlerne fra dengang er stadigvæk del af den spektakulære kirke, som dermed rent stilmæssigt har et imponerende spænd fra det 5. til det 17. århundrede.
Cathedrale-aix.net

Forkælelse for kroppen
Stumper af de gamle mure fra de oprindelige romerske bade står på plænen foran byens berømte kurbad, Thermes Sextius. Det åbnede helt tilbage i 1705, men rammerne er i dag nyere eller meget moderniserede bygninger. Både Churchill og Picasso har søgt efter de helbredende effekter af det varme vand, som kommer fra kilder i nærheden. I dag kommer gæsterne lige så meget for forkælelse. Der hører også et hotel med til kurbadet.



Et mere intimt spa finder man inde i de små gader, nærmere bestemt 27 Rue Mazarine, som også er navnet på spa'en og den tilhørende butik med rustikke træborde og grafiske klinker. Her kan man købe spændende økologiske cremer og makeup og duftlys i porcelænskopper designet af den legendariske italienske Piero Fornasetti.
Thermes-sextius.com, 27ruemazarine.fr


Hos Cézanne
Gamle, støvede vinflasker, opstillinger af frugt, pensler og farver – det hele står, som om kunstneren selv lige er gået ud for at få en pastis på sin yndlingscafé. Cézannes atelier i Aix er fin oplevelse. Det hvide bjerg Sainte-Victoire, som man ser uden for Aix, var et af kunstneren yndlingsmotiver. Han malede hele 44 oliemalerier og 43 med vandfarver af bjerget.
Atelier-cezanne.com

Overnat


Villa Gallici er en drøm for frankofile. Smukke stuer og værelser med velourbetrukne sofaer og en pool omkranset af gamle træer.
Priser fra cirka 1800 kr.
Villagallici.com

Le Clos des frères gris er et meget stemningsfuld B&B lidt uden for byen. Priser fra cirka 970 kr., gourmetmorgenmad tilberedt i charmerende landkøkken og typisk idyllisk Provencenatur.
Freres.gris.free.fr

Man kan også vælge dyrere og elegante byhuse som Maison D'Aix og L'hotel Particulier 28. Men den måske bedste måde at opleve en by på er ved at bo lokalt. Airbnb er godt på vej til at blive tidens mest populære "hotel" og har smukke, franske lejligheder til leje.
28aaix.com, Lamaisondaix.com, Airbnb.dk


LÆS OGSÅ: Få modebloggerens bedste tips til London