Psykolog med klar besked til bedsteforældre: "Det har irriteret mig i lang tid"

Denne artikel er først udgivet hos klikk.no. Dette er en redigeret udgave.

– Det har irriteret mig i lang tid. 

Sådan siger psykolog Eva Tryti i en artikel til det norske medie klikk.no med hentydning til de - ifølge hende - "dovne" bedsteforældre, der nægter at passe deres børnebørn og dermed hjælpe med at aflaste deres egne børn og svigerbørn.

Eva Tryti har ikke selv børnebørn, men understreger, at hun er klar til at træde til, når eller hvis tiden kommer. Og så understreger hun, at hun primært henviser til bedsteforældre i pensionsalderen, der er i god – eller i det mindste rimelig – fysisk og mental sundhed.

Bedsteforældre i dårlig fysisk og mental sundhed, eller som bor langt væk, er undtaget fra kritik, siger hun.

Vil "jage" dem hjem fra liggestolene

Der er én gruppe af bedsteforældre, som Eva Tryti til gengæld ikke har meget til overs for - nemlig dem, hun beskriver som sunde, energiske bedsteforældre, der prioriterer at dase på liggestole under sydens sol eller hellere vil drikke vin med vennerne end tilbringe tid med deres børnebørn.

– Der er en stor gruppe, som jeg gerne vil jage hjem fra deres liggestole under sydens sol! Især dem, der siger, at de er "færdige med børn" og "nu er det min tur," og at de har "meget at indhente og vi nyde livet som pensionister." Dem, der rejser og fester, går på caféer og træner og lader som om, de er unge. Det er dem, jeg er træt af, siger Eva Tryti.  

"Meget travlere for forældre i dag"

På trods af kritikken af bedsteforældrene, er psykolog Eva Tryti klar over, at norske bedsteforældre generelt hjælper meget mere nu end tidligere.

Hun mener, at det skyldes, at begge forældre ofte har fuldtidsjob med travle arbejdsdage. 

– Efter min erfaring hjælper bedsteforældre mere til end før. En af grundene til dette er, at forældre til små børn generelt har meget mere travlt end for 15 eller 30 år siden. Forældre har aldrig arbejdet så meget som nu, og de lægger en enorm indsats i deres arbejde og er konstant tilgængelige, siger Eva Tryti.

– Mange har store banklån til boliger, og den typiske familie forsøger nu at yde 200 procent på arbejdet fra det tidspunkt, hvor deres barn er et år gammelt for at få det til at løbe rundt. Folk har ikke de samme muligheder for at tage en pause, som de måske havde for 15-30 år siden, hvor det var mere almindeligt at tage orlov i en periode, for eksempel, fortsætter hun.

Hun påpeger, at det at have børn og det arbejde og logistik, det indebærer, tager en meget stor del af den tid, der er til rådighed for mennesker på arbejdsmarkedet.

– Hvis man forestiller sig et ungt, barnløst par, der bor i en lille lejlighed, som er nem at vedligeholde - de kan sove godt om natten og har måske kun brug for 25 timer om ugen til at klare alt i hjemmet. Men så får parret måske to børn og til sidst et hus og en have: Pludselig har de op til 70 timer om ugen med huslige pligter ud over arbejde og fritidsaktiviteter.

Dette tidspres kan bidrage til at skabe ubalance og friktion i forholdet.

– Det er en af de første ting, jeg ser på, når jeg arbejder med par: hvordan de fordeler denne tid og deres daglige opgaver mellem sig – og om de kan lette nogle af kravene i arbejdslivet. Ofte er det ikke muligt, fordi arbejdslivet er blevet mere præstationsorienteret og målorienteret, siger Eva Tryti.

"Som at vinde i lotto"

Det er her, bedsteforældre kommer ind i billedet, mener Eva Tryti. Hun er overbevist om, at det er uvurderligt for både forældrene og deres forhold samt for børnebørnenes trivsel at have en eller helst flere velfungerende bedsteforældre.

– Hvis man har fire bedsteforældre, der kan bidrage, er det som at vinde i lotto, siger hun og uddyber:

– Så er man "superrig" i en valuta, der ikke kan måles i penge. Og både du og dine børn er rige: Forestil dig, hvor vidunderligt det er at kunne sende dine børn hjem til deres bedsteforældre, og alle er glade bagefter og har haft en dejlig tid. Det er så vigtigt for forældre til små børn at have tid som par, og det er sundt for børn at tilbringe tid med deres bedsteforældre.

Kan det, om bedsteforældrene er tilgængelige eller ej, bidrage til at underminere eller redde et forhold?

– Absolut. Hvis du møder stærk modstand fra mennesker, der står dig nær, kan det bidrage til at ødelægge forhold. Et par påvirkes af flere faktorer, end du måske tror. Venner eller familie, der ikke kommer godt ud af det med din partner, kan for eksempel klart bidrage til at skabe problemer. På samme måde kan bedsteforældre, der kan aflaste og som tror på forholdet, være med til at redde det. Hvis folk er trætte, er nærhed og intimitet nogle af de første ting, der forsvinder.

Advarer mod almindelige "fejl"

Psykologen advarer både forældre og bedsteforældre mod at stille alt for strenge krav til hinanden. Det er nemlig et problem, hun ofte støder på i sit arbejde med familier.

– En typisk uenighed kan være, at en svigerdatter føler sig overvældet af sin svigermor, fordi hun gør tingene på en anden måde. Måske giver hun børnene for meget slik eller lignende. Det er muligt at tale om regler og blive enige om kompromiser, for det er meningsløst, at bedsteforældre og børnebørn går glip af denne tid sammen på grund af mindre uenigheder.

Eva Tryti påpeger, at det også kan være positivt for børn at opleve, at deres bedsteforældre har lidt andre regler.

– Vi ved fra forskning, at selv små børn forstår, at der er forskellige regler i forskellige hjem, så det anbefales at mødes et sted på midten, siger hun.

Hvis forholdet er meget dårligt og fastlåst, anbefaler hun, at familierne kontakter en familierådgiver eller lignende, der kan hjælpe med at løse situationen.

En vigtig relation

For Eva Tryti er der ingen tvivl om, at det er værd at kæmpe for et godt og velfungerende forhold til familiens bedsteforældre, da deres rolle kan have stor betydning for den udvidede familie.

– De kan både give forældrene en tiltrængt pause i en hektisk hverdag, og de kan hente barnet lidt tidligere en dag og tage ham eller hende med ud at spise, lade barnet overnatte eller lignende. Denne tid er meget vigtig for både børn og forældre - og lad os ikke glemme de ældre børnebørn. At have en bedsteforælder at tale med om de svære ting, der kan ske i ungdomsårene, kan være uvurderligt.

Bedsteforældre kan også hjælpe med at lære børnene nogle ting, der måske er gået tabt i vores tid, hvor børn er omgivet af skærme.

Eva Tryti understreger, at forskning indenfor lykke peger på, at dét at gøre noget godt for andre uden at blive betalt er en af de ting, der giver den største følelse af lykke.

– Gode relationer med sine kære gør mennesker lykkelige. Mange mennesker finder også lykke i at have et bredere perspektiv på livet, og det får man ved at følge familiens generationer tæt, siger Eva Tryti og konkluderer:

– At være hjemme hos sine børnebørn er bedre medicin end at drikke vin i Syden.