Sara Maria Franch-Mærkedahl: ”Mange af mine venner vidste slet ikke, at jeg havde det sådan"

Når Sara Maria Franch-Mærkedahl er på sin båd, føler hun sig som en lillebitte brik i det enormt store puslespil, som naturen har lagt.

Følelsen af det skvulpende vand under skroget og synet af vidderne forude får hendes krop til at falde til ro. 

LÆS OGSÅ

Jane var konstant træt og udmattet. En tilfældighed gjorde, at hun opdagede, hvad der var galt

I lang tid troede både Jane og hendes læge, at hun var udbrændt, men grunden til, at hendes krop lukkede ned, viste sig at være noget helt andet.

Hun får en enorm respekt for alt det, der pulserer omkring hende, og føler en kæmpe tillid til, at alt er, som det skal være.

"Tidligere når jeg var ude i naturen, var det dejligt og hyggeligt, og gik jeg en tur i skoven, var det oftest, fordi jeg havde godt selskab af nogen. Men de senere år har naturen fået en anden betydning for mig. Den vibration, som naturen har, taler ind i en balance for mig og en form for tillid til det at eksistere. 

Lige så vel som at vi som mennesker har brug for at have tillid til, at solen står op og går ned, som den altid gør, og at årstiderne skifter mellem forår, sommer, efterår og vinter, som de gør hvert år, så er der også for mig en enorm stor tillid ude i naturen til, at vi er forbundet, og det giver mig ro," siger Sara Maria.

Hun forklarer, at hendes fornemmelser omkring naturen er svære for hende at sætte ord på, og at det med vibrationer måske vil lyde som noget hokuspokus i nogens ører.

"Jeg tog en uddannelse i intuitivt lederskab, hvor der blev sat fokus på vibration. At alting har en vibration og en form for frekvens. Det er for eksempel målt, at træernes vibration kan højne vores vibrationsniveau. 

Derfor kan vi finde en balance i naturen og derigennem hæve vores energi-niveau. Det har jeg altid godt kunne mærke, men efter jeg er blevet gjort opmærksom på det, har jeg dyrket det mere, og nu kan jeg tydeligt mærke den grounding, jeg får ved at være i skoven. Ikke bare at trave igennem den, men at nyde den, observere den og finde en taknemmelighed over, at vi eksisterer," forklarer hun.

Båden er egentlig Sara Marias kærestes, skuespilleren Nicolaj Kopernikus. Han købte den tilbage i 2019, efter han havde tilbagelagt 5000 kilometer på havet i programmet 'Over Atlanten', der går ud på, at en række kendte personer skal udforske det sejlende liv. Sara Maria blev dengang også spurgt, om hun ville være en af deltagerne på ekspeditionen, men måtte takke nej på grund af andet arbejde. 

Skæbnen ville, at Sara Maria og Nicolaj Kopernikus siden er blevet kærester, og derfor nu alligevel er endt sammen på en båd. En, som de bruger ofte.

"Da jeg var yngre, orkede jeg aldrig rigtigt at skulle udenfor blot for at være ude i nogle timer, men nu har jeg fået en naturlig lyst til det. Jeg kan ligge på det dæk og kigge på stjerner i virkelig lang tid."

"Jeg har selv haft en motorbåd, og det her er en sejlbåd, så jeg må acceptere, at det går, som vinden blæser, og det har faktisk lært mig at have mere tålmodighed. Ikke overfor andre mennesker, for det har jeg allerede, men det med at være tålmodig i mine egne tanker i forhold til, at det måske ikke er alle de spørgsmål, der rumsterer i mit hoved, som jeg skal finde et svar på."

I sync med sig selv

Lige netop tankerne har fyldt virkelig meget i Sara Marias liv. På den negative måde. Siden hun var teenager, har hun kæmpet med angst i den forstand, at hun har brugt utrolige mængder tid og energi på at bekymre sig om alt fra sygdom og flystyrt til død og ødelæggelse. 

Med årene fik angsten gradvist mere og mere tag i hende, indtil hun for to år siden søgte hjælp hos psykolog Pia Callesen. Hun fik Sara Maria til at indse, at tanker blot er tanker, og at det ikke er tankerne i sig selv, der har givet hende angst – angsten skyldes al den tid, hun har brugt på at bearbejde tankerne og bekymre sig om dem.

Den indsigt har gjort en kæmpe forskel for Sara Maria.

"Jeg kan huske, at jeg på et tidspunkt havde en kæreste, som kærligt sagde, at selvom jeg sad stille, så larmede jeg. Det kunne jeg slet ikke forstå. Jeg sad jo der med uldsokker og en dyne og hyggede mig, men alligevel så syntes han, at jeg larmede. Og efter at jeg har reflekteret over det, kan jeg nu godt forstå, hvad han mente. 

At selvom jeg sad stille, så larmede mit sind på en eller anden måde alligevel, fordi jeg hele tiden var i gang med at stille spørgsmål til mig selv, tænke over, hvad vi nu skulle eller blot generelt var urolig. Jeg diskuterede hele tiden med mig selv. 

LÆS OGSÅ

Rikke tabte 25 kilo på 9 måneder ved at gå ture

Efter at have prøvet at utal af diæter, fandt 50-årige Rikke Stobberup en sund livsstil, der virkede. Ved at skrue op for det grønne og gå masser af ture, tabte hun sig 25 kilo på ni måneder.

Det gør jeg ikke længere, og det er en af de ting, der har forandret sig mest i mit liv efter, at angsten ikke er så dominerende mere," fortæller Sara Maria, der også kan mærke en helt fysisk forandring.

"Tidligere undrede jeg mig over, hvorfor jeg var så træt på en måde, som jeg ikke kunne forklare. Det var en anden udmattelse end den, der kommer, når man har knoklet rigtig meget. Jeg havde jo stadig masser af energi inde i kroppen, så hvorfor kæmpede jeg med træthed? 

Nu forstår jeg, at det var en mental træthed, fordi jeg brugte så meget tid på at tænke på alt muligt, som jeg troede, jeg skulle arbejde med hele tiden. Hvis der kom en tanke som ”tænk nu, hvis jeg er syg”, så tænkte jeg, at jeg nok havde fået den tanke, fordi der var noget, der prøvede at fortælle mig, at jeg skulle være opmærksom på et eller andet, og så begyndte jeg at stille mig selv alle mulige spørgsmål til det."

"Jeg har brugt så mange år og så mange kræfter på at bekymre mig, men nu er jeg langt mere i sync med mig selv, og det er vidunderligt. Det er en kæmpe befrielse," siger Sara Maria.

Hun vurderer, at hendes angst i dag bevæger sig mellem ét til fire på en skala fra nul til 10, hvor den før lå mellem syv og 10.

"Jeg har fået nogle værktøjer, som gør, at jeg er hurtig til at få stoppet de ængstelige tanker, hvis de kommer. Man skal forestille sig, at tanker er ligesom et telefonopkald. Det er ikke alle telefonopkald, der er lige vigtige. 

De ligegyldige skal vi lade være med at tage, og modsat kan vi give tankerne opmærksomhed, hvis det er et vigtigt opkald. Øvelsen i at lade tankerne være, fordi de ikke nødvendigvis vil en noget særligt, er sindssygt hård, men efter 10 gange hos min psykolog knækkede jeg koden, og får jeg nogle ængstelige tanker, har jeg lært ikke at give dem min opmærksomhed," forklarer Sara Maria og tilføjer:

"Det kan da godt være, at jeg bliver lidt irriteret over, at jeg nogle gange skal bede mine tanker om at tie stille, og at de ikke bare gør det af sig selv, men det er jeg nødt til at acceptere, ligesom at jeg også er nødt til at acceptere, at min angst nok aldrig forsvinder helt. Den kan stadig stikke hovedet frem, hvis jeg kommer i situationer, hvor jeg føler mig meget presset mental. 

Det kan være i en arbejdssituation, eller hvis jeg læser nyheder om krige, der ingen ende tager, hvor jeg bliver nervøs på mine børns vegne. 

Så bliver jeg følelsesmæssigt involveret i det og bliver ked af det, og det kan påvirke min angst. Men i løbet af det sidste år kan jeg ikke engang tælle en håndfuld gange, hvor det er sket."

Vil gøre en forskel

Sara Marias egen kamp mod angsten har givet hende en naturlig nysgerrighed på sindet og den mentale trivsel, og derfor er hun helt naturligt blevet ledt ind på en karrierevej med netop mental trivsel og mental styrke som fokus.

For godt halvandet år siden sagde hun farvel til værtsjobbet som vejrvært på TV 2 for at arbejde freelance, og siden har hun lavet podcasts og været medforfatter til bogen 'Lev livet' om hendes vej til at overkomme angst.

Nyeste skridt i arbejdslivet er lanceringen af appen Melio, der har fokus på mental sundhed. Hun har udviklet den sammen med ernæringsekspert og løbecoach Gitte Høj, som hun tidligere har skrevet en bog med. Melio er en forkortelse af et latinsk ord, der betyder ”lille ændring skaber stor forandring”.

De to kvinder bag appen har altid været interesseret i mental sundhed. Og da coronapandemien ramte i 2020, kom der helt naturligt et enormt fokus på emnet. 

Det blev startskuddet til arbejdet med Melio.

"Vores ambition er, at vi vil lave noget, der kan skabe bedre mental trivsel. Først og fremmest noget forebyggende, fordi vi synes, at vi er blevet alt for gode til at symptombehandle i vores samfund i stedet for at tage problemerne i opløbet. 

Det skal være en informationsplatform, som folk kan gå ind og ud af for at finde inspiration, men som også skal kunne fungere som motivation til at skabe en lille ændring, hvor der er brug for det. Det skal gerne være en platform, hvor folk ved, at hvis de skal finde noget om mental sundhed, så downloader de Melio," siger Sara Maria, der selv har manglet netop sådan en app i sin søgen efter værktøjer til at styrke sin mentale sundhed.

LÆS OGSÅ

Ellen Hillingsø har ét godt råd til bedre nattesøvn – og det er både nemt og effektivt

Skuespiller Ellen Hillingsø vægter en sund og aktiv livsstil højt – og her spiller kosten en stor og afgørende rolle for hende.

Appen favner en lang række mentale udfordringer som angst, stress, overgangsalder og sorg og er bygget op omkring videoer og podcasts med erfaringspersoner, der fortæller deres historier samt faglig viden og gode råd fra eksperter på de forskellige områder.

"Vi håber, at vi kan inspirere til at ændre det, som udfordrer folk, men uden at det skal blive en stressfaktor. Hvis du for eksempel har brug for at få opbygget en bedre søvnrytme, kan det ikke nytte noget, at du får et skema med fire øvelser, du skal lave hver aften, for hvis du så ikke når dem, vil det føles som en fiasko. 

I stedet handler det måske om at gå i seng bare 10 minutter tidligere, end du plejer, og når det så er blevet en vane, kan du tage yderligere et lille skridt. 

På den måde skaber du forandring med de skridt, der passer til dig, for vi er alle sammen forskellige, og vores måder at ændre vores mønstre på er også forskellige. Og ingen løber et maraton fra første dag," siger Sara Maria.

Appens værktøjer er for alle, men lige nu er den primære målgruppe de 30-65-årige, både privatpersoner såvel som virksomheder, der har fokus på mental sundhed, og hvor appen kan give en håndsrækning til deres medarbejdere.

I det nye år starter Melio også et samarbejde med Social Space – en organisation med fokus på at styrke unges mentale sundhed.

"Skal vi forebygge dårlig mental trivsel, skal vi også have fat i de unge, og vi håber, at Melio kan blive et trygt sted at søge information, og at det samtidig også kan være et fortroligt sted at gå hen, hvis man ikke har lyst til at fortælle andre, hvad man kæmper med."

Selv har Sara Maria valgt at være åben om sine udfordringer. Om hvordan hun har kæmpet mentalt, og om hvordan det har fyldt enormt meget i hendes liv, selvom hun udadtil har lignet en med styr tingene. Hun vil gerne bruge sin stemme til at være med til at nedbryde fordomme og skabe forståelse, men det krævede et tilløb at finde ud af, om det var det rigtige at gøre.

"Jeg vurderede længe, om jeg skulle fortælle min historie, for det var jo ikke kun overfor fremmede mennesker, jeg gjorde det. Det var også over for min egen familie, som ikke alle vidste, at jeg havde angst. Der var mange i min omgangskreds, der sagde, at de slet ikke vidste, at jeg havde det sådan, og det er jo, fordi jeg har været supergod til at skjule det og bare tænkt, at det var mit eget problem og noget, jeg selv skulle finde ud af at klare," siger Sara Maria og forklarer, at hun ofte tænkte, at det nok bare var hendes lod i livet.

"Jeg havde en tanke om, at det måske bare var sådan, at tilværelsen var for mig, for man kan jo ikke kun flyve på alt det gode, vel? 

På et tidspunkt blev jeg selvfølgelig opmærksom på, at der var andre mennesker, der også havde det sådan, og jo mere synligt, det blev i samfundet, jo mere tændtes der en ild inden i mig for at prøve at gøre en forskel, for jeg ønsker vitterligt ikke, at nogen får det, ligesom jeg har haft det – eller endnu værre."

"Jeg vil virkelig bare gerne have, at der er en bedre trivsel. Jeg har altid tænkt, at når jeg selv fandt ro, så ville jeg gerne hjælpe andre med at finde deres balance, og hverken Gitte eller jeg kan forestille os noget andet, vi hellere vil arbejde med end det her."

Passer på sig selv

Det er som nævnt ikke første gang, at Sara Maria og Gitte Høj kører parløb om et projekt. 1 2017 udgav de bogen 'Boost dit løb' med opskriften på, hvordan du bliver en stærkere og bedre løber med mental balance i fokus.

Sara Maria har tidligere løbet meget, men lige nu har hun skruet ned for den fysiske træning.

For et års tid siden mistede hun sin far pludseligt, og sorgen har været så massiv, at hun ikke har haft overskud til at træne regelmæssigt. Hun løber stadig nogle kilometer, når lysten er til det, og kombinerer gerne løb med at gå, ligesom hun styrketræner ind i mellem, men det foregår på lavt niveau for ikke at stresse hormonsystemet med for høj puls.

"Sundhed er en prioritet for mig, men jeg går mere op i være sund og stærk, end jeg går op i, at jeg ser ud på en bestemt måde, og lige nu handler sundhed mere om at gøre noget godt for mig selv," siger Sara Maria og tilføjer, at for hende er der ikke nogen sundhed, hvis ikke den mentale sundhed er stærk og i balance.

"Man skal i hvert fald ikke stresse sig selv over, at man skal ned og træne. Det er jo ikke selve træningen, der skal være fokusset, men lysten og balancen indeni. Siden jeg mistede min far, har jeg mest haft lyst til bare at sidde og passe på mig selv, og selvom jeg så har trænet ind i mellem, har jeg nærmest taget på af det, fordi jeg har haft så meget kortisol (kortisol kaldes for kroppens stresshormon, red.) i systemet, at det ikke har været gavnligt for mig.

LÆS OGSÅ

Anna Thygesen fik scannet sin ryg – nu har hun et vigtigt budskab til kvinder om træning

Anna Thygesen døjede i en længere periode med rygsmerter, og derfor anskaffede hun sig en personlig træner. Generelt tror hun på, at man skal søge hjælp og gøre noget ved det, hvis man har enten fysiske eller psykiske skavanker.

I stedet har jeg gået en tur i skoven eller ligget på min sofa og lavet nogle vejrtrækningsøvelser helt ned i maven for at få styr på mit system."

"Jeg har besluttet mig for bare at være i sorgen og i livet, som det er lige nu, og følge med i, hvad det er for nogle følelser, der opstår i mig, og så er det helt fint, at der ikke er så meget overskud til at få trænet ordentligt, for lige nu skal jeg have styr på det her."

Sara Maria har to ældre halvsøskende på sin mors side og er enebarn på sin fars side. Og hun har altid været sin fars datter. Han kom fra Iran og var cirkusartist, og da Sara Maria var lille, brugte de flere måneder om året på sammen at rejse rundt i verden på cirkusturnéer. 

Da Sara Maria blev 10 år, opgav han cirkuslivet for at give hende en stabil hverdag i Danmark.

"Jeg har altid haft et meget tæt forhold til min far. Vi har været sådan en ”two man army”, hvor vi har passet på hinanden. 

Han har ligesom kun levet sit liv for mig og siden for mine to døtre, så jeg savner hans kærlighed så meget. Jeg savner at åbne hans dør og bare møde en, der er så sindssygt glad for at se mig, uanset om jeg kom i slidte jeans og var træt i betrækket, eller jeg kom ind og så fantastisk ud fra et fotoshoot. 

Der er ikke andre end ham, der kan give mig lige netop den slags kærlighed, og den savner jeg," siger hun.

Sara Marias far havde været syg i mange år med diabetes, men kom altid stærkt tilbage efter en dårlig periode, og det troede Sara Maria også, at han ville gøre, da hun i august sidste år fik ham indlagt på et hospice med at henblik på at blive stabiliseret, få omsorg og komme hjem igen.

I stedet fik han at vide, at han ikke længere kunne komme i sin vanlige dialyse, og 10 dage senere døde han.

For at lande stærkt igen prøver Sara Maria at finde det livsbekræftende i den gennemgribende sorg.

"Jeg prøver at huske mig selv på, at sorgen jo bekræfter mig i, hvor vidunderligt jeg faktisk har haft det med min far, og hvor heldig jeg har været med ham. Det er ikke altid nok til at bære mig igennem dagen, men jeg kan mærke følelsen af det. 

På et tidspunkt tog han min hånd og sagde: ”Jeg tager din hånd, og jeg slipper den aldrig, for gennem dig er jeg født på ny”. Det er så fine ord for mig, og dem skal jeg huske på. 

Han er 50 procent af mig, og han lever videre i mig."

Lethed i livet

Det er både fra sin far og mor, at Sara Maria har fået de sunde vaner med ind i voksenlivet. Hendes far har lært hende at mærke sin krop og dens behov gennem hans arbejde med balancekunst, og hendes mor har altid serveret sund mad. 

Overnight oats-grød, fisk hver uge, altid salat som tilbehør og kager lavet på dadler, nødder og mandler, både for at imødekomme faderens diabetes, men også for at servere sunde alternativer.

"Jeg har fået sunde og gode vaner med hjemmefra, og jeg er overbevist om, at hvis du kan lave en sund bar sødet med dadler, så er det bedre end at købe en Snickers. 

Når det er sagt, bliver jeg enormt provokeret af fanatisme. Der skal være plads og frihed til at spise de ting, man har lyst til, ikke nødvendigvis hele tiden, men balancen skal være der. 

Livet er ikke altid kun en lige vej, og jeg nyder også dage med både Marabou og ingen madstruktur. Det hele behøver ikke at være så tilrettelagt," siger Sara Maria, der gør sig umage for at mærke efter i kroppen, lytte og tilføre den det, som den har brug for. Og ligeså vigtigt: ikke at udsætte den for noget, den ikke har brug for.

LÆS OGSÅ

Szhirley troede hun var alvorligt syg - indtil en kvinde fortalte hende om perimenopause

Da Szhirley begyndte at få symptomer på perimenopausen, anede hun ikke, hvad der skete med hendes krop, og hun frygtede, at hun var ved at få alverdens sygdomme.

"Hvis jeg er presset i en periode, så skal jeg ikke absolut gøre ting, jeg føler mig forpligtet til. Selvfølgelig skal jeg overholde mine aftaler med andre, men jeg skal lytte til mig selv og handle på det, så kroppen finder sin balance."

Det bedste, Sara Maria kan komme i tanker om, når hun vil gøre noget godt for sig selv, er lige nu enten at tage ud i naturen eller flyde i sofaen sammen med kæresten og resten af familien og se noget i fjernsynet. 

I det hele taget har mødet med Nicolaj Kopernikus bragt en ny ro ind i Sara Marias liv.

"Han har trykket knappen lidt længere ned på lethed i livet. Han har en meget optimistisk og positiv tilgang til tingene på den måde, at der ikke er noget, der ikke kan fikses. Og så er han supergod til bare at være i livet og sige, at det er sådan her det er, og så behøver vi ikke hele tiden at lave det om. 

Han er god til at have en ja-hat på, og det er godt for mig, for den side har jeg også. Den er faktisk helt klart dominerende hos mig, men den får virkelig lov til at have sin berettigelse sammen med ham, for jeg bliver ikke lige så bekymret eller lige så nervøs.

Nicolaj løfter de positive sider i mig og gør mig bedre. Og det er sgu’ meget dejligt."

Denne artikel er udgivet første gang i FIT LIVING 4 2024