Derfor er æg blevet symbol på påsken

Når æg hører sammen med påske, er den enkle forklaring, at der altid har været rigeligt med æg omkring det tidspunkt, hvor påsken falder. 

Hønsene begyndte at lægge æg om foråret, men da det ikke var tilladt at spise æg under den 40 dage lange faste inden påske, havde man masser af æg på lager.

En anden forklaring er, at æg i kristendommen er et gammelt symbol på livet og Jesu opstandelse. Uanset årsagen til æggenes status er de i dag en vigtig del af påsken, og vi har fundet på flere anvendelser for dem.

Mens vi venter på at spise dem, opbevarer vi måske vores æg i en æggehøne – et lågfad udformet som en rugehøne på en kurv. Keramikhøner, der var malet i naturtro farver, blev populære i England i 1800-tallet og blev snart taget op af kendte porcelænsfabrikker som Rörstrand og Gustavsberg. 

Lågfade i alle størrelser blev fremstillet her i flere årtier fra begyndelsen af 1900-tallet og blev et populært element på påskebordet. Nogle gange blev de ledsaget af et fad, der var dekoreret med et hanehoved eller en kylling. 

Når æggene skulle spises, havnede de siden i et æggebæger.

Det lille æggebæger har en længere historie, end man måske skulle tro. I udgravninger i Pompeji har man gjort flere fund af æggebægre, der viser, at man allerede i år 79 efter vor tidsregning spiste blødkogte æg af dem. 

I 1800-tallet var æggebægeret en luksusgenstand, og bægre af guld og sølv med smukke dekorationer fandtes på de mere fornemme spiseborde. I løbet af århundredet spredtes skikken med at spise blødkogte æg til morgenmad sig, og æggebægre blev mere almindelige og mistede noget af deres glans. 

Men æggebægre i sølv forblev længe en populær dåbsgave, selvom svovlet i æggeblommen får sølvet til at anløbe, så det konstant må pudses.

Med forrådene fulde af æg var det ikke så underligt, at man blev træt af at spise dem og begyndte at finde på andre måder at bruge dem på. En måde at bruge æggene på, inden fastetiden sluttede, var at tilberede dem som hårdkogte. Derefter kunne de dekoreres og gives væk som gaver. 

Tak til kineserne

Allerede i det gamle Persien blev æg malet for at blive givet som gaver. Men at give dekorerede æg, måske med værdifuldt indhold, i påsken er en europæisk skik, der blev praktiseret ved forskellige hoffer rundt om i Europa. De mest berømte påskeæg er vel dem, der blev skabt af juveleren Fabergé på bestilling af tsar Alexander III i slutningen af 1800-tallet. 

LÆS OGSÅ

Annemette Voss om skilsmisse: "Det var tydeligt, at jeg ikke skulle være i det mere"

Bagedystvinder, forfatter og direktør i egen virksomhed Annemette Voss glemmer aldrig den 20. august 2013. Dén dag – for 13 år siden – blev hendes liv vendt på hovedet, fortæller hun til Hendes Verden.

Tsaren ønskede at give sin kone Maria Fjodorovna en påskegave og bestilte hos juveleren Fabergé et emaljeret æg, der, når det blev åbnet, afslørede en gylden æggeblomme, hvori en forgyldt høne var gemt. Gaven blev meget værdsat, og Fabergé blev kongelig leverandør til hoffet. Før hver påske fik han til opgave at skabe et nyt æg med en ny overraskelse. 

I alt producerede hans firma mere end 50 overdådige påskeæg.

Andre imponerende påskeæg findes i Ukraine, hvor æggemaling er blevet en kunstform i sig selv. Deres Pysanka, traditionelt dekorerede påskeæg, byder på en stor farve- og mønsterpragt. Dekorationerne skabes ved hjælp af en metode, der ligner den, der bruges i batikfarvning, hvor nogle områder dækkes med bivoks, og æggene derefter dyppes i forskellige farvebade. 

Æggemaling har været kendt i Danmark siden mindst 1600-tallet, og her har vi farvet dem ved at koge dem med bl.a. løgskaller og rødbeder.

I mellemkrigstiden begyndte påsken at blive en fest, der også involverede slik. Små slikstykker blev stadig mere populære, og man fyldte de dengang stadig relativt nye papæg med dem. 

Papæggets eksistens kan vi takke kineserne for. Det var nemlig dem, der opfandt kunsten at fremstille papir for næsten 2000 år siden. I Europa begyndte vi først at fremstille det i 1300-tallet, og i 1800-tallet var vi i stand til at producere en tykkere og mere formbar pap, der var en perfekt erstatning for rigtig æggeskal. 

Ved siden af papæggene fandtes der også varianter af tyndt metal.

Papæggene havde flere fordele: De kunne åbnes og fyldes med slik eller andre overraskelser, de gik ikke så let i stykker, og prisen var så lav, at de fleste børn kunne håbe på at få et. De første papæg blev fremstillet i Tyskland i 1800-tallet, og slikindustriens vækst i løbet af samme århundrede betød, at æggene blev større og større. 

Omtrent samtidig begyndte også chokoladeæg at dukke op, og en vis påskehare begyndte at dele ud af slikfyldte æg i slutningen af århundredet.

Æggeleg i Det Hvide Hus

Overfloden af æg omkring påske betød, at man til og med kunne lege med dem. Lege som at pikke eller trille æg blev populære. At pikke æg stammer fra middelalderen, hvor man legede det i hele Europa. 

Reglerne er enkle: Hver deltager får et hårdkogt æg, som undertiden er malet, så man kan kende forskel på æggene. Derefter konkurrerer man én mod én ved at støde æggenes top mod hinanden. Den person, der længst undgår at beskadige sit æg, vinder og går videre til næste runde, indtil der er en enkelt vinder og et ubeskadiget æg tilbage.

En anden populær leg er æggetrilning. Legen opstod i det sydlige Tyskland i 1500-tallet. Siden har den spredt sig over hele Europa og over Atlanten til USA. Der findes flere forskellige variationer af den. I den ene ruller to eller flere deltagere deres æg ned ad en bakke, og den, der ruller længst eller rammer flest af de andre, vinder. 

I en anden variation rulles æggene ned i en bane med en kant, der forhindrer dem i at rulle væk, og vinderen er den, hvis æg stadig er intakt. Endnu en variant af legen findes i USA, hvor æggene rulles langs en bane ved hjælp af for eksempel en ske. Den første, der krydser målstregen, vinder. 

Legen er en tradition under påskefejringen i Det Hvide Hus, hvor præsidenter og førstedamer siden 1800-tallet har konkurreret i ”The White House Easter Egg Roll” på Det Hvide Hus’ græsplæne.

Vi maler dem, spiser dem og fylder dem med slik, og hvis vi har nogle til overs, finder vi på en sjov leg. 

Uanset om det er overfloden af dem eller den kristne symbolik, der ligger bag, kan vi kun konkludere, at æg og påske hører sammen.

LÆS OGSÅ

Min bror skulle arve mere end mig efter vores forældre – årsagen skabte sorg

Jeg var i chok, da mine forældre fortalte, hvordan arven skulle fordeles. Jeg skulle arve mindre end min bror, og årsagen gjorde mig ked af det.