”Alle mennesker kan gøre en forskel for andre”

Hvad drev dig til at starte SocieTrees?

- Når man skriver en ph.d., som jeg gør, er alting meget videnskabeligt og teoretisk. Jeg kunne godt tænke mig, at det jeg finder ud af under min ph.d. rent faktisk også bliver brugt i praksis. På den måde vil de mennesker, som bidrager med viden til min forskning, også drage nytte af mine besøg og den tid, de bruger sammen med mig. Så tilbage i 2010 tænkte jeg, at jeg ville gøre netop det.

Hvad er din mission med SocieTrees projektet?

- Det overordnede mål med SocieTrees er at bidrage til udvikling af lokalområder så mange steder i Afrika som muligt gennem en bæredygtig udnyttelse af deres allerede eksisterende naturressourcer. På den måde kan vi hjælpe til med at fremme kvinders position, børns skolegang, fødevaresikkerhed og meget, meget mere. Samtidig, på et mere personligt plan, er det utrolig vigtig for mig at vise, at alle mennesker kan gøre en forskel for andre, hvis man altså vil. Det handler ganske enkelt om prioritering og vilje. Vi, i SocieTrees, er bare en flok helt almindelige unge mennesker med familier, fuldtidsarbejde og hus ligesom mange andre i Danmark, vi brænder bare for at gøre noget for nogen, som har færre midler, når nu vi kan.

Hvad har været din største karrieremæssige sejr?

- Det håndgribelige resultat af alle timerne med blod, sved og tårer gennem de sidste 3 år – 5000 små fine træer stod og nejede fint med deres grønne blade i den rødlige burkinske jord med 100 stolte kvinder bag sig.

Hvilken rolle har din opvækst spillet for din karriere?

- Jeg er vokset op ved Jammerbugten i Nordjylland i et lille landsbysamfund, som det eneste barn af to forældre uden nogen uddannelse. Mine forældre har været selvstændige størstedelen af deres liv, og den iværksætterånd og det at have fingrene i jorden, hvor tingene sker, har helt sikkert smittet af på mig og min måde at anskue tilværelsen på. Til trods for at mine forældre ingen uddannelse har, har jeg aldrig været i tvivl om, at jeg skulle på universitet, og de har altid hjulpet og støttet mig.

Mette Kronborg og tre lokale kvinder planter en Parkia-plante i den tørre burkinske jord

Hvornår har dit køn været en fordel i forbindelse med din karriere?

- Jeg har uden tvivl haft meget nemmere ved at skabe en tæt og tillidsfuld relation til de 100 kvinder i de ti landsbyer, hvor SocieTrees arbejder. Fordi jeg er kvinde og mor, har vi haft et naturligt fællesskab, som rækker ud over projektet, og som helt sikkert har gjort mange ting mindre komplicerede. De yngre kvinder har også set, at man godt kan have en uddannelse, et job OG en familie. Min tilstedeværelse i lokalområdet har måske endda skabt lidt nytænkning blandt de yngre generationer omkring, hvordan den burkinske familiestruktur kan formes.

Hvornår har dit køn været en ulempe?

- Der har været meget få ulemper forbundet med mit køn i forhold til min karriere. Dem, der har været, har primært handlet om risikoen ved at være kvinde og arbejde i et relativt mandsdomineret land som Burkina Faso. Der har været episoder i Burkina Faso, hvor autoriteten formentlig ville have været større, hvis jeg havde været en mand – specielt i forhandlingssituationer om løn, varer osv. Men er det ikke også sådan i Danmark til tider? Men i takt med resultaterne kommer og kendskabet til den vestafrikanske kultur vokser bliver udfordringerne færre.

Burkinske kvinder, der er tilknyttet SocieTrees-projektet

På hvilke måder er det anderledes at være karrierekvinde i Afrika kontra Danmark?

- Kvinder i Burkina Faso har meget færre ressourcer og muligheder, end vi har her i Danmark. Tidligere skulle man være heldig, hvis man overhovedet kom i skole. I dag kommer størstedelen af alle piger i skole, men det er stadig et begrænset antal, som går videre i uddannelsessystemet. De økonomiske midler til det er ofte ikke til stede, og hvis endelig et af børnene kommer af sted er det oftest en dreng. De fagligt stærkeste elever og dem med velhavende forældre, er dem, der kommer på universitet med mulighed for at skabe sig en decideret karriere og derved en bedre fremtid rent økonomisk. Generelt er der meget få kvinder i lederstillinger både på universiteterne og i det private, så det er hårdt arbejde at nå til tops i Burkina Faso.

Hvad er dit bedste råd til andre kvinder, der har en lille iværksætter i maven?

- Do it! Selvfølgelig skal man have gennemtænkt, hvad man vil, og om man vil bruge den tid på det, som det kræver, men de fleste ting kan lade sig gøre, hvis ellers man brænder nok for det. For mig er det vejen til målet og ikke selve målet, som er den spændende del, og det prøver jeg virkelig at efterleve. Så mit bedste karriereråd er nok at leve i nuet og gribe de chancer som byder sig.

Læs mere om SocieTrees-projektet på deres Facebook-side her eller hjemmeside her.

Parkia-plantage