Alenemor som 29-årig. I dag styrer hun Danmarks smukkeste stormagasin

- Eventyr skal være en del af mit liv. Det har jeg altid vidst.

Jeg har også altid stukket næsen lidt mere frem end de fleste. Som 25-årig rejste jeg til Polen for at arbejde for IC Companys. Det var i 1994, få år efter Murens fald, og landet var stadig forholdsvis råt, brutalt og mafiaagtigt.

Min daværende kæreste, som jeg havde mødt under et studieophold i Østrig, var flyttet derned forinden, og efter at have besøgt ham nogle gange kunne jeg se, at forholdene i landet gav nogle muligheder. Mange andre tøvede med at rejse derned, og det betød, at man som ung fik chancer og en masse ansvar.

LÆS OGSÅ: Kommunikationschefen for Kongehuset: "Jeg er tilhænger af Kongehuset, men jeg er ikke royalist"

Jeg blev gravid som 29-årig, men min søns far og jeg gik fra hinanden kort efter. Fordi han er østriger, har jeg været alenemor, fra min søn var helt lille. Rigtig mange kvinder tror ikke, at man kan have en karriere, hvis man samtidig ønsker sig børn. Det kan man sagtens. Alle kvinder kan have en karriere, hvis de ønsker det. Jeg er skoleeksemplet på, at man hverken behøver at være bedre begavet eller begunstiget af specifikke forhold for at få det til at hænge sammen. Jeg har hverken haft svigerforældre boende tæt på eller au pair-piger, og jeg har altid selv hentet og bragt min søn.

Når kvinder kommer ind på mit kontor og undskylder, at de er nødt til at gå tidligt, siger jeg: "Drop det der. Spark døren ind, og sig: "Jeg skrider nu. Du har oplægget inden kl. 24."" For selvfølgelig må du træffe nogle valg, hvis du vil have en karriere. Du kan ikke både møde kl. 9, hente børn tidligt og holde fri om aftenen. Hvis du vil have magten og indflydelsen, kræver det, at du griber bolden, når den lander hos dig. Så skal du ikke stå og trippe og være på vej ud ad døren. Så må du arbejde videre om aftenen. Før i tiden var det jo ikke muligt, men i dag kan rigtig mange af os sagtens arbejde hjemmefra. Vi kan FaceTime, dele ideer på mail, logge på servere og trække tal ud af databaser. Det har gjort det meget lettere at kombinere karriere med familieliv.

Kvinder skal blive lidt bedre til at freestyle. Vi gør os selv en bjørnetjeneste ved at tro, at der altid skal være fuldstændig styr på detaljerne, og at vi ikke kan sige noget, før vi er helt sikre. Men hvis du har 200 % kontrol altid, kører du bare ikke hurtigt nok. Man bliver nødt til ikke at være så bange for at lave fejl. I hvert fald hvis man vil være leder. Jeg kender ingen topledere, der er nået dertil, hvor de er uden at lave fejl. Ingen. Alle laver fejl. Det er bare et udtryk for, at du laver noget.

Jeg synes, at kvindekampen er blevet lidt en kamp mellem kvinder. Når jeg læser debattråde om, hvorvidt kvinder skal prioritere familie eller karriere, er det kvinderne, der har de mest harske og beske kommentarer. Jeg bor i Hellerup, og når jeg kom til forældrearrangementer, da min søn var yngre, var der rigtig mange kvinder, som havde gået hjemme hele dagen og lavet salater med spiselige blomster, og jeg kom altid styrtende i sidste øjeblik med noget fra bageren. Det har jeg ofte hørt for. Men der må man bare sige: So be it. Det ville man jo aldrig sige til en mand i samme situation. Det kan godt ærgre mig, at vi ikke er bedre til at heppe på andre kvinder.

Jeg har stået i spidsen for Illum som administrerende direktør siden oktober 2015. Der er afsat 500 mio. kr. alene til selve bygningen. Derudover har vi højnet kvalitetsniveauet ved bl.a. at hyre en arkitekt til hver enkelt etage. I stueetagen er det arkitekten bag Armanis flagship-stores, der har skabt rammerne omkring de nye luksusbutikker, og arkitekten bag Guccis butikker kommer til at stå for den kommende ombygning af herreafdelingen.

Hvis du vil lege med brands som Céline og Balenciaga, skal du kunne tilbyde noget særligt. Kongstanken er at skabe et oplevelseshus i international klasse. I det nye Illum er alt samlet under et tag. Det er meningen, at du både skal kunne shoppe luksusmode, drikke champagne på vores nye Rooftop og høre en intimkoncert med Fallulah i skoafdelingen på vej hjem fra arbejde. Vi har introduceret over 200 nye, internationale brands, som er med til at forvandle Illum til et internationalt luksusstormagasin.

Intet af det ville være muligt, hvis det ikke havde været for Illums nye ejere. La Rinascente, som købte Illum i 2013, er ejet af et stort thailandsk konglomerat med 70.000 ansatte, som driver hoteller, stormagasiner og oplevelsescentre i hele verden. De har både en stor pengetank og en stor passion for at skabe spændende detailhandel.

Jeg har tidligere arbejdet med turnarounds i Magasin og Babysam, hvor det var min opgave at vende store underskud til overskud, og derfor var der aldrig nogen penge til at føre mine drømme ud i den virkelige verden, som jeg kan i Illum nu. Jeg skal ikke sidde og tænke i cashflow, men kan træffe de rigtige og kompromisløse beslutninger.

Jeg tror på, at fremtidens forbrugere bliver mere kræsne. Brug og smid væk-kulturen har domineret i urimelig mange år, hvor folk har købt ting i H&M, Zara eller på nettet i en uendelighed, fordi det var billigt, og har så smidt ud løbende. Det tror jeg, folk er mætte af.

I dag vil vi hellere have én superlækker taske med en fantastisk historie, nogle smukke broderier eller en unik lukning. Jeg tror heller ikke, at stigende nethandel er en trussel mod Illum, selv om man kan få de fleste af de internationale brands på nettet. Der er bare noget magisk ved at se og røre ved en vare i virkeligheden og få en god serviceoplevelse og personlig rådgivning. Den transformation, som vi har lavet i Illum, er så stor, at den påvirker hele København som modemetropol. Jeg mener, at vi har løftet byen flere klasser op.

LÆS OGSÅ: Anna droppede karrieren i Danske Bank for at rejse verden rundt og besøge frugtplantager

LÆS OGSÅ: "Kvinder er nødvendige for at skabe fred i verden, bæredygtig udvikling og vækst"

LÆS OGSÅ: Virksomhederne kan jo se, at det giver afkast på bundlinjen, når der investeres i kvinders sundhed, rettigheder og velfærd"