Psykolog: Mænd har ikke færre følelser end kvinder - de skal bare blive bedre til at åbne op

Måske er det sådan, at mænd oftere taler om ”at gøre”, mens kvinder taler om ”at være”, funderer Thomas Cohn, da vi mødes. 

I virkeligheden er vi måske ret ens indeni, bliver vi enige om. Men hvis man skal generalisere, har kvinder ofte trænet hele livet i at tale om følelser og relationer, mens mænd har talt mere om fodbold, biler og at bygge udestuer. Og på vores gamle dage supplerer vi alle med at tale om vores skavanker.

Da Hjalmer mistede sin far, blev han ramt af dødsangst – men i dag har han lært en vigtig lektie

I årene efter sin fars død befandt Hjalmer sig i et mørke, på trods af at han stod på toppen af sin karriere. Det blev hans redning at gå til psykolog, men der gik lang tid, før han tillod sig selv at slippe kontrollen og få hjælp.

"Måske er det sådan, at vi mænd ikke har udviklet et sprog for at beskrive nuancerne i vores følelser, siger Thomas, der er 71 år og pensioneret psykolog."

Jeg fortæller Thomas om dengang, jeg hørte en champagneekspert fortælle om en vinsmagning, han havde arrangeret for sine mandlige venner på fodboldholdholdet. Nogle kunne ikke rigtig kende forskel på vinene, mens en af dem med det samme sagde: ”De tre af dem siger mig ikke noget, men den her vin er Maradona, og den her er Messi.” Han havde fanget  nuancerne præcist, bare ikke i det sædvanlige vinsprog.

"Det er godt set!," siger Thomas. 

Efter sin pensionering har han været en støttende stemme i telefonen for forskellige organisationer. Da en organisation, der arbejder for at fremme mental sundhed, ledte efter ledere til samtalegrupper særligt for mænd, sagde han ja. 

"Projektet var så seriøst og professionelt. Det blev støttet af sundhedsmyndighederne, og man samarbejdede med forskellige bydele og regioner."

Thomas indrømmer, at han var lidt nervøs for at lede en samtalegruppe med udelukkende mænd mellem 65 og 90 år. 

"Men vi må vel bare se, hvordan det går," tænkte jeg.

Skadelig ensomhed

I gruppen skulle mænd mødes – mænd, som ikke kendte hinanden i forvejen, men som havde fået at vide, at det måske var noget for dem: ”Samtaler og kaffe for mænd på +65”. At mødes og tale om, hvordan man har det, og hvordan det har været, og hvordan det kan blive. Dele sin historie og lytte til andre.

Målet var at nå ud til mænd, som risikerede, at ensomhed skadede deres psykiske helbred. For statistik og erfaring viser, at ufrivillig ensomhed for ældre mænd giver risiko for depression. Og uopdaget og ubehandlet depression kan ligge bag den skyhøje selvmordsstatistik blandt mænd over 85. Selvmord er betydeligt mere almindeligt blandt mænd over 85 end i nogen anden aldersgruppe.

Jytte Vikkelsøe frygter ikke døden, men én ting giver hende tårer i øjnene, når hun tænker på at skulle herfra engang

Jytte Vikkelsøe er hele Danmarks kærlighedsguru, og hun er svær at interviewe uden at komme lidt i terapi. Det opdager ALT for damernes journalist på en sommerdag i terapeutens have.

I blandede samtalegrupper dominerer kvinderne altid, både i antal og måske også i vanen med at tale om følelser. Derfor blev de særlige samtalegrupper for mænd sat i værk. 

Og hvordan gik det så?  

"Min fornemmelse var, at deltagerne var glade for møderne, og at det føltes meningsfuldt at få indsigt i andres liv. Og jeg fik selv masser af energi af det. Nogle gange kunne jeg være træt, når jeg tog derhen, men så fik jeg lov til at høre alle disse livshistorier, og det var så udbytterigt. At høre om andres liv er et krydderi – så meget er ens, men så meget er forskelligt. Livet bliver beriget, når man kan dele det," siger Thomas Cohn.

Efterfølgende er deltagerne blevet bedt om at bedømme udbyttet af samtalegrupperne. Gennemgående i bedømmelserne er, at det har været så stimulerende at møde andre, høre deres livshistorier og tale om ting, der er vigtige.

"Vi ønsker at give plads til, at mænd kan tale om livet, og hvad der optager dem. På vores egen måde, i vores eget tempo og med vores egne ord," siger Thomas.

Og han var selv den, der sørgede for, at samtalerne - i hvert fald nogenlunde - holdt sig til de otte temaer, som grupperne samledes om (se boks).

"Jeg synes, at samtalegrupper er sådan en god ting. Det kræver så lidt og giver så meget – bare ved at mødes og tale sammen kan man forbedre livskvaliteten for mange," siger Thomas Cohn.