Helle Gades første barn blev indlagt, da det var tre måneder gammel. Efter mange udredninger og undersøgelser stod det klart, at datteren Signe har et svært handicap, som blandt andet gør, at hun ikke har et sprog.
– At få et barn med handicap sætter både forholdet og en selv på prøve, men vi fandt styrken og ressourcerne et sted, fordi vi kæmpede for og med det dyrebareste, man har, siger hun i dag.
Datteren Signe er blevet voksen og bor på en døgninstitution. Tidligere boede hun på Dybkær Specialskole, hvor Helle som formand for bestyrelsen brugte to år af sin fritid på at kæmpe for en tilbygning, og hun havde ærlig talt fået nok af politik, da hun blev opfordret til at stille op til byrådet.
– Det var megasvært at få noget igennem politisk. Jeg syntes ikke, at politikerne lyttede til os, og de overså en sårbar målgruppe. Det havde jeg ikke lyst til at bruge min energi på, fortæller Helle.
Tre måneder senere blev hun igen spurgt af to partier, og denne gang takkede hun alligevel ja til at stille op for Socialdemokratiet.
– De kunne se, at jeg havde noget på hjerte, og så tænkte jeg, at jeg hellere måtte sige ja, når de nu kunne se noget i mig, som jeg ikke selv kunne se. Jeg ville jo gerne gøre en forskel for dem, som ikke selv kan råbe op eller har store organisationer, som taler deres sag, siger hun.
Helle Gade var ikke vokset op i et hjem, hvor man diskuterede politik, og hun var ikke medlem af et parti, da hun blev opfordret til at stille op. Men hun kunne mærke, at hun hørte hjemme hos det gamle arbejderparti.
– Når jeg dykker ned i Socialdemokratiets historie og værdigrundlag, kan jeg se mig selv i det. Jeg er selv håndværksuddannet og har arbejdet i nogle hardcore fag, og begge mine forældre er ufaglærte.
Helle Gade blev valgt ind i byrådet i 2017 og fik som socialudvalgsformand en hård begyndelse, da den første opgave var at finde besparelser på socialområdet.
– Jeg var gået til valg på at gøre en forskel for de mest udsatte borgere, så det var ikke den fedeste start. Jeg synes stadig, at det er svært at tage kampen for de mest sårbare, fordi det ikke er alle, som kan se meningen med det, men de mennesker har også ret til at leve et godt liv trods fysisk eller psykisk handicap, misbrug eller sygdom, understreger hun.
Mails fra skolelærere
Da Helle Gade landede borgmesterposten i 2021, blev hendes reaktion formidlet på direkte tv:
”Det er bare pissegodt”, sagde hun begejstret.
Næste dag tikkede to mails ind i den nyvalgte borgmesters indbakke. De var fra skolelærere, som opfordrede hende til at tale ordentligt, nu hvor hun var blevet borgmester og dermed rollemodel.
– Jeg er blevet bedre til det, men jeg har en tendens til at bande, og jeg er meget direkte, så folk ikke misforstår mig. Det er en personlig udvikling, men jeg skal også huske at være mig selv, siger Helle Gade.
Datteren Signe har været med til at gøre Helle til en, der er god til at prioritere.
– Jeg er blevet bedre til at prioritere de ting, som betyder noget for os som familie. Vi skal være i nuet og huske at nyde de små ting. Alle kan noget, men ingen kan det hele, men med små skridt skal det nok lykkes i den sidste ende, understreger hun.
Om Helle Gade, 54 år
- Borgmester i Silkeborg Kommune for Socialdemokratiet siden 2021.
- Valgt til byrådet i 2017.
- Uddannet gartner og tidligere graver og kirketjener.
- Mor til tre og bor i Voel sammen med sin mand, Ole.
6 hurtige om borgmesteren
- Det bedste ved jobbet er ... at jeg møder alle typer mennesker, ikke mindst når jeg er i borgmesterpraktik rundt i kommunen.
- Det værste er ... at jeg altid er borgmester. Når jeg træder ind ad døren på min datters institution, bliver jeg behandlet anderledes, fordi jeg i princippet også er chefen, men der er jeg altså bare mor.
- Jeg er mest stolt af, at ... vi efter tre besparelsesrunder har fået ro på økonomien, så vi kan kigge mere på kvaliteten i vores velfærd og de forebyggende instanser.
- Besøg Silkeborg, fordi ... vi har naturen helt ind i bykernen, så man både oplever roen og det pulserende liv.
- En sjov detalje om kommunen er ... at alle tror, Himmelbjerget ligger i Silkeborg Kommune, men det ligger faktisk i Skanderborg Kommune. Det griner deres borgmester, Frands Fischer, og jeg tit af.
- Fra Silkeborg kommer ... musiker Simon Kvam og skuespiller Lise Baastrup.
