Hovedstaden i dette baltiske land er en overset rejsedestination – og virkelig budgetvenligt

Et rustikt grovbrød med kalvekød. Det føles, som om jeg er med i ”Tidsrejsen” – den litauiske version. Men jeg er bare en almindelig restaurantgæst – på temarestauranten Ertlio namas, der helt symbolsk ligger i Vilnius’ ældste kvarter.

Jeg spiser mig gennem forskellige epoker. Det er en sjov introduktion til det baltiske lands madhistorie og en perfekt start på rejsen.

Det skal dog siges, at den gammeldags mad ikke er særlig repræsentativ for nutidens kost. Litauens madkultur blomstrer, og i 2024 kom den ærværdige Michelin-guide endelig til landet. Det har medført et gastronomisk løft og givet landets hårdtarbejdende kokke den professionelle anerkendelse, de fortjener. 

Fire restauranter har allerede fået tildelt en stjerne, og hele 35 spisesteder – lige fra billige spisesteder til vegetariske restauranter – anbefales i den prestigefulde guide.

Jeg kan rigtig godt lide Litauen og har været her flere gange. Det er så nemt at komme hertil – flyveturen tager en time, og lufthavnen ligger kun få kilometer fra den gamle bydel. Når man så er her, er det også nemt at komme rundt. 

Stort set alle seværdigheder, restauranter og caféer ligger i de gamle kvarterer, så man kan opdage byen til fods, og hotellet er inden for rækkevidde, hvis man vil hvile sig eller bare har lyst til at trække sig tilbage til sit værelse med en bog. 

Der er intet besvær med billet-apps og transport, så Vilnius kræver ikke så meget energi.

Den gamle bydel er hjertet og livsnerven i Vilnius, og de velbevarede kvarterer – hvor gotisk arkitektur blandes med renæssance, barok med klassicisme – er naturligvis med på UNESCOs verdensarvsliste. En tur gennem Vilnius er en tur gennem historien – fra middelalder til sovjettid og frem til i dag. 

Den gamle bydel er stor: Der siges at være over 1.500 bygninger her, og centrum for det hele er den store Katedralplads. Her står den klassicistiske katedral, det imponerende klokketårn og storfyrstens palads i renæssancestil. Užupis-kvarteret, Litauens svar på Christiania, er også et besøg værd. Det er en lille republik, der har frigjort sig fra resten af byen. 

Det er alternativt og kreativt med sjove butikker, spændende gallerier og hyggelige caféer.

Gå og shop

Men kondisko er en nødvendighed i Vilnius. Jeg går fra morgen til aften. Der er masser af parker, udsigtspunkter og grønne områder, og det er ikke uden grund, at Vilnius ofte kaldes Europas grønneste hovedstad.

Jeg veksler mellem lange gåture og shopping, hvor jeg kigger ind i min yndlingsbutik, Literaty, og køber et par glas honning for knap 70 kroner. Så sætter jeg mig på en café og drikker caffe latte, og pludselig føles det, som om jeg kunne være i enhver storby. 

Eller hvad?

– Desværre har vi længe måttet trækkes med det forslidte østeuropæiske image. Folk har forbundet Litauen med Sovjetunionen. Det kunne ikke være længere fra sandheden. Der er sket så meget her i de seneste årtier, siger guiden Jûrate Terleckaité, der viser mig rundt til Vilnius’ seværdigheder.

Hun har selvfølgelig en pointe. Bybilledet er domineret af fyldte udendørs caféer, forretningsrejsende og velklædte mennesker på elcykler. Uden for mit hotel holder der både en Porsche og en Ferrari. 

LÆS OGSÅ

Timm Vladimir fik en besked fra en fremmed kvinde - og tænkte: ”wow, wow, hvad fanden er det?”

Timm Vladimir har fundet kærligheden i Annemette Holtz, der havde udset sig den 18 år ældre bagedystvært på Instagram.

Som tidligere sovjetrepublik bærer Litauen på en arv, men faktum er, at landet i 2026 har været selvstændigt i 36 år. I dag er Litauen veletableret i den vestlige verden med medlemskab af både EU og NATO. Med den historiske baggrund er det ikke overraskende, at støtten til Ukraine er så stærk.

Overalt vajer ukrainske flag, og på busserne står der ”Vilnius elsker Ukraine” i stedet for deres destination.

Spar penge

Vilnius er som enhver anden storby, men samtidig anderledes – på en positiv måde. Jeg kan virkelig mærke, at jeg befinder mig i et andet land, og måske er det takket være kirkerne? 

Der er over 50 alene i Vilnius’ gamle bydel, lige fra barokkirker til ortodokse kirker, og mange anser den gotiske, romersk-katolske St. Anna-kirke for at være den smukkeste af dem alle. Det er tydeligt, at religion er meget til stede i Litauen. Mange kirker er åbne for besøgende, så benyt lejligheden til at besøge dem. 

Et tip er at gå til morgenmesse, som normalt indebærer en masse musik og ritualer og er en dejlig måde at starte dagen på.

Litauen har stadig konkurrencedygtige priser. Generelt er alkohol billigere end herhjemme, ligesom en kop kaffe på en almindelig café. Der er også mulighed for at bo på gode hoteller til en god pris, især i lavsæsonen. 

En overnatning på et af Vilnius’ bedste hoteller koster cirka halvdelen af den samme standard andre steder i Europa. Derudover kan man forkæle sig selv under et besøg i Litauen. 

Der er masser af massage- og spa-muligheder, og det er mindst 40 procent billigere end herhjemme. Mange hoteller har deres egne spaer, og det er en god idé at tjekke de aktuelle tilbud, som varierer fra dag til dag.

Jeg kan godt lide det nyåbnede Boksto spa midt i byen, som har et godt udvalg af pools og saunaer af alle slags, men hvor man også kan få behandlinger.

At fokusere på det lokale køkken er et godt tip til at spare penge. Litauisk husmandskost er sund og veltilberedt – det er mad, man får det godt af. Naturligvis prøver jeg nationalretten cepelinai – kartoffeldumplings.

Jeg kan også godt lide rødbedesuppen, der serveres kold, er blandet med kefir og krydret med masser af dild.

– I modsætning til hvad mange tror, spiser jeg altid fantastisk godt, når jeg er i Litauen. Måske er det, fordi jeg har råd til at gå på lidt dyrere restauranter her end i andre europæiske hovedstæder, siger Anders, der hvert efterår guider svenskere rundt i de baltiske lande.

Nyd gadekunsten

Et oplagt udflugtsmål fra Vilnius er ridderborgen Trakai, som er en af Litauens mest berømte seværdigheder. Det var her, Litauens regenter boede, før paladset i Vilnius blev bygget, og det tager mindre end en halv time at komme hertil. 

Om sommeren kan man sejle på søen i en pedalbåd, og der er også en lille strand og mange smukke vandrestier. Når man er i Vilnius, er dette det bedste sted at bade. Restauranterne er generelt af god standard, selvom Trakai er en turistby. 

Vælg et bord ved vinduet eller en udendørs terrasse med udsigt over vandet og paladset, som er så smukt ved solnedgang.

Den trendy kulturby Kaunas, en times kørsel fra Vilnius, er også et besøg værd. Den var europæisk Kulturhovedstad i 2022 og er kendt for sit store udbud af gadekunst. Det er hyggeligt bare at slentre rundt og se på vægmalerierne. Det er en livlig by med studenterliv og mange gode restauranter.

Et par timer længere væk ligger havnebyen Klaipeda, der er kendetegnet ved sine maleriske bindingsværkshuse og lækre fiskerestauranter. Den største attraktion i området er dog den kuriske landtange. Det er en 100 kilometer lang sandbanke, hvis spids er på UNESCOs verdensarvsliste. 

De litauiske sandklitter er blandt de største i Europa, og sammen med den vidtstrakte fyrreskov og udsigten over Østersøen er det utroligt smukt. Mange anser faktisk den litauiske østersøkyst for at være en af de smukkeste i Europa.

Spa og strand, men også kultur, natteliv og afslapning – man kan ikke få meget mere ud af en enkelt rejse. Jeg vender hjem efter en lang weekend med maksimalt indhold. Og synes, det var ren fornøjelse. 

LÆS OGSÅ

13 gode råd til at læse mere (fra en der selv har haft svært ved at komme i gang)

Du vil gerne læse flere bøger, men der er så meget andet, der trækker dig væk fra dem. Her får du mine råd til at komme i gang med den gode hobby, og nederst giver jeg tre anbefalinger til bøger, der kan få dig ud af læsetørken.