Stine følte sig i ubalance, da hun ramte perimenopausen, så hun udviklede et program, der skal styrke kvinder gennem overgangsalderen

Det kom helt ud af det blå for Stine Amina Toft, da hendes søvn pludselig ændrede sig. Fra altid at have sovet godt, vågnede hun pludselig flere gange hver nat og havde svært ved at falde i søvn igen. 

Det kan være stressrelateret, sagde hendes mand og læge, men med samme arbejdsbelastning som tidligere og børn, der efterhånden var selvkørende, havde hun svært ved at få det til at give mening. 

Lige indtil hun nævnte problemet for nogle kvinder, som var lidt ældre end hende selv. Begyndende overgangsalder sagde de, eller mere ordret perimenopause – overgangsalderens indledende fase, som for mange kvinder kan starte allerede omkring de tidlige 40'ere.

– Det var rigtig voldsomt, at jeg ikke kunne sove om natten. Jeg var nedtrykt, for man bliver jo drænet for energi og trist, når man ikke får sin søvn. 

Jeg gik i sådan en underlig boble hele tiden, og nogle gange kunne jeg endda ikke lide at køre bil, fordi jeg følte, at det var uansvarligt, fortæller Stine Amina Toft.

Kvinderne anbefalede Stine at få hormoner, og efter at have undersøgt fordele og ulemper, valgte hun uden tøven at gøre det.

– De sagde, at jeg manglede østrogen, og så anbefalede de mig en gynækolog, der kunne hjælpe. Jeg syntes selv, jeg var alt for ung til overhovedet at tænke på overgangsalderen, og derfor havde jeg aldrig interesseret mig for den, men da jeg fik hjælp, gik der kun en måned, og så havde jeg det meget bedre, fortæller Stine.

Det overskud, Stine fik af igen at få sin søvn, blev startskuddet til en periode, hvor hun begyndte at dykke mere ned i forskningen omkring overgangsalderen.

– Jeg synes, det er virkelig spændende, at perimenopausen beskrives af forskere som et “window of opportunity”, fordi det er et tidspunkt, hvor man kan sætte proaktivt ind og være med til at bevare blandt andet muskelmasse, knoglestyrke og metabolisk sundhed, frem for først at reagere, når man allerede har mistet noget, og så skal kæmpe hårdt for at få det tilbage. 

Oven i købet i en periode, hvor man i forvejen er på minus, fortæller Stine, der også begyndte at arbejde proaktivt med sin egen sundhed – med hormoner, kost, træning og yoga.

– Jeg nåede ret hurtigt at få rettet op på nogle ting, som var begyndt at køre skævt i min krop, fordi jeg havde mulighed for at sætte ind tidligt. 

Jeg hører og læser så mange historier om kvinder, der har det forfærdeligt på grund af overgangsalderen, så jeg kan ikke lade være med at tænke på, hvordan jeg kunne have endt med at have det, hvis jeg var nået endnu længere ud af den tangent, jeg var på vej ud af.

Oplevelsen tændte Stines nysgerrighed omkring overgangsalderen og den store betydning, den spiller i de fleste kvinders liv. Og pludselig lagde hun mærke til, hvor mange kvinder omkring hende, der kæmpede med de samme symptomer, uden at have et sprog for det, og det gav hende lyst til at gøre noget. 

Hun ville give kvinder adgang til et holistisk program med fokus på kropslig balance, bevidsthed og styrkelse af kroppens kerne. For to år siden solgte Stine sine ejerandele i sin IT-virksomhed, der arbejdede med rekrutteringsløsninger, og samtidig begyndte idéen at spire til det, der i dag er The Core Alignment Program. 

Missionen er at hjælpe kvinder gennem overgangsalderen med udgangspunkt i hormoner, træning, kost og restitution. Programmet arbejder med at skabe bedre forbindelse mellem krop, bevægelse og nervesystem for at opnå mere stabilitet, frihed og velvære. 

Det sker ved hjælp af fire udvalgte ben: hård styrketræning, understøttende kost og mental restitution gennem blandt andet yin yoga, vejrtrækningsøvelser og meditation og sidst men ikke mindst, det hormonelle.

– Hvis en kvinde ikke sover om natten og har det rigtig skidt på grund af østrogenunderskud, er det der, man sætter ind først. Når søvnen og de andre gener, der relaterer sig til østrogenunderskuddet, er stabiliseret, går det faktisk ret hurtigt med at få det bedre, og det giver overskud til at fokusere på det andet. 

Det er vigtigt at arbejde holistisk, fordi det mange gange ikke blot er én ting, man skal skrue på for at løfte livskvaliteten i overgangsalderen.

LÆS OGSÅ

Emilia van Hauen nægter at lade sin alder bestemme, hvem hun er: ”Livet er startet på ny efter de 50”

Sociolog Emilia van Hauen mener, at livet for alvor begynder på ny, når børnene er flyttet hjemmefra, og vi både har den økonomiske sikkerhed og livserfaring, der gør det muligt at leve det liv, vi virkelig drømmer om.

En naturlig støtte

Stine har flere samarbejdspartnere og tre faste eksperter tilknyttet programmet – en gynækolog, en træner og en diætist – Anette Pen, Rikke Hørlykke og Umahro Cadogan. 

Selv er hun programchef, hvor hun planlægger og driver programmet og indsamler data om blandt andet kvindernes energiniveau, søvn og arbejdsglæde. Konceptet henvender sig til både private kunder og til virksomheder, som kan tilbyde deres kvindelige medarbejdere i overgangsalderen et 12 ugers program som en del af deres medarbejdergode – enten som et alternativ til efteruddannelse eller som en strategisk indsats for at skabe bedre trivsel og arbejdsforhold for medarbejderne. 

Lige nu afholdes programmet i samarbejde med nogle eksklusive træningscentre, men tanken er, at større virksomheder med egne træningsfaciliteter også skal kunne afholde programmet internt.

– Jeg oplever en stor nysgerrighed fra både virksomhedernes og kvindernes side, men også at nogle kvinder er bekymrede for at blande virksomheden ind i eventuelle gener – især hvis de sidder i en direktørrolle med et stort ansvar eller gerne vil gøre intern karriere, så kan de føle, at det måske ikke er super karrierefremmende at begynde at tale perimenopause eller overgangsalder med chefen, siger hun og påpeger hvor vigtigt, hun mener det er, at kvinder på direktørposter begynder at gå forrest og taler højt om deres egne erfaringer med overgangsalderen og agendaen i det hele taget.

Navnet The Core Alignment Program er derfor også helt bevidst. – Jeg vil gerne have, at kvinderne skal kunne sende det videre til deres CFO og CEO uden, at det lyder af noget bestemt. 

Jeg ønsker at gøre programmet til noget, som er et attraktivt personalegode, der er cool og lækkert at være med på, og at overgangsalderen bliver noget, der ses på som en naturlig livsfase på niveau med graviditeter og derfor også bliver en vigtig del af talent management. 

Jeg håber, at vi i programmet kan være med til at styrke og modne vores deltagere, så de kan være rollemodeller over for deres kollegaer og medarbejdere, og få dem til at stå fast på, at vi ikke længere gider gå langs med panelerne med det her. Vi skal owne det og tage et ansvar for en god overgangsalder – det fortjener vi, siger Stine.

I 2027 træder en lovgivning i kraft i Storbritannien, hvor det bliver obligatorisk for virksomheder med mere end 250 ansatte at have en menopausehandleplan. 

Danmark har endnu ikke samme lovkrav, men mange arbejdspladser har fokus på det og Region Hovedstaden har for eksempel indført retningslinjer for at mindske sygefravær og holde på erfarne kvindelige medarbejdere.

– Målet er, at vi er klar til at dokumentere effekten, når lovgivningen kommer, så det ikke bliver et spørgsmål om, hvorvidt det her virker, siger Stine.

For hende handler sagen om mere end den enkelte kvindes trivsel. Hun ser en direkte sammenhæng mellem overgangsalderen og manglen på kvinder i topledelse.

– Det er jo en no-brainer, hvorfor der ikke er så mange kvinder i toppositioner, hvis en stor del af talentmassen har kæmpet med overgangsalderen, uden at der har været hjælp at hente, uden at vi har talt om det, og uden at arbejdsmarkedet har taget hensyn til det, siger hun og understreger, at hun på ingen måde er interesseret i at fremstille kvinder som ofre.

– Det har været utrolig synd for kvinder i de 22 år, hvor man på grund af et fejlhæftet studie har været hormonforskrækkede og derfor har reduceret behandlingen med hormoner væsentligt, men alt det med, at det er synd for os, kan vi ikke bruge til noget nu. 

Nu handler det om, at vi tager vores helbred, vores liv og vores karriere seriøst, og her bør det være helt naturligt, at vi bliver støttet med hormoner, hvis vi ønsker det, og at vores arbejdsgiver støtter denne livsfase.

Ren hjerteenergi

Efter at Stine fik styr på sine hormonelle udsving, bruger hun selv de redskaber, hun har bygget programmet op omkring.

– Jeg spiser min egen medicin, for jeg har også været og stadig er en kvinde med fuld fart på, og jeg kan ikke arbejde tolv timer i døgnet mere. Jeg skal skabe plads til at gøre de her proaktive ting, for ellers er jeg slet ikke den bedste version af mig selv, siger hun.

Stine træner i dag hård styrketræning, yoga og løb og prioriterer det fast i kalenderen. Hver søndag planlægger hun sine træningstimer og restitution, og føler hun sig træt, lytter hun til kroppen og sørger for at meditere, gå en tur eller tage en pause i stedet for at presse sig selv videre. 

Var hun ikke selv blevet ramt af ubalance i kroppen, er hun ikke sikker på, at hun var kommet frem til at arbejde netop med overgangsalder.

– Jeg var slet ikke opmærksom på, at det var en ting, der kunne ramme så hårdt. Det er nok lidt ligesom med graviditeter, hvor nogle synes, at de har det så fantastisk hele vejen igennem, mens andre har det virkelig svært. Er du en af de første, har du måske ingen idé om, hvad de andre taler om, siger hun.

Det er ikke første gang, at Stine starter som iværksætter. Hun har tidligere startet et rekrutteringsbureau og en IT-virksomhed, og de erfaringer, hun har gjort sig tidligere, har givet hende en solid base at starte The Core Alignment Program ud fra. 

Hun har udviklet konceptet med afsæt i, hvad hun selv savnede af muligheder, da hun oplevede gener i forbindelse med perimenopausen. Herefter har hun trukket på sine erfaringer som headhunter til at sammensætte det team, hun vurderer som det stærkeste på området. 

Sammenlignet med sidst, hun startede virksomhed, oplever hun, at det denne gang er langt nemmere rent praktisk.

– Jeg har jo prøvet det før, så jeg ved, hvilke leverandører, jeg samarbejder godt med, mit netværk er større, og der er kommet så mange nye teknologier og ikke mindst AI, man kan trække på. 

Der er også meget mere hjerteenergi i denne gang. Programmet binder en sløjfe om rigtig meget af det, jeg har arbejdet med tidligere – om diversitet og inklusion og om at få flere kvinder i ledelse.

Stines overordnede mål med at starte virksomhed denne gang har været at skabe noget brugbart for kvinder, ikke at sikre, at det fra starten for enhver pris er en rentabel forretning. Det fokus kan hun have, fordi hun lige nu står et helt særligt sted i livet.

– Alle de ting, der kan være svært ved at være iværksætter i 20’erne og 30’erne, dem er jeg forbi nu. Jeg har ikke længere en stor familie, der skal forsørges eller et huslån, jeg skal betale af på, og det giver en større frihed i forhold til at starte forfra som iværksætter.

Stine har brugt tidligere erfaringer og sit netværk til at få ideen ud over rampen.

– Mange af os har et større netværk, end vi lige tror. Hvis man går ud til sit netværk nysgerrigt og ydmygt, uden bare at ville sælge noget, er folk faktisk rigtig søde til at hjælpe både med viden, samarbejder og mulige kunder, siger Stine, der håber, at overgangsalderen om nogle år er en helt naturlig ting både for kvinder og ikke mindst deres arbejdspladser.

– Mange andre lande er meget længere fremme end os, men vi skal nok komme efter det, og jeg håber, at vi med programmet kan være med til at bane vejen.

LÆS OGSÅ

En udfordrende tanke rammer Hanne-Vibeke Holst, når hun står nøgen foran spejlet

Forfatter Hanne-Vibeke Holst vil gøre op med fortællingen om, hvad en kvindekrop skal og bør være i dens forskellige faser af livet – men hun har også en ”kællingesplint” i øjet, som går udover hendes eget blik på sin krop.