I 175 år har de danske frimærker været med til at forbinde Danmark.
De fleste kan nok huske følelsen af at slikke på bagsiden af et frimærke for at sætte det på brevet fra feriekolonien eller invitationen til brylluppet og dumpe kort og breve ned i en rød postkasse.
Til nytår er det slut med de danske frimærker, som vi har kendt dem, og vi kan i stedet glædes over de mange smukke motiver, vi har pyntet kuverterne med gennem tiden.
Bag de seneste cirka 500 danske frimærker står 61-årige Martin Pingel, der ved Hjemmets besøg har spredt et væld af danske frimærker ud over sit spisebord i København. I 17 år har han som designchef hos PostNord haft ansvaret for, hvordan de danske frimærker skulle se ud og har stået bag frimærker med alt fra æbleflæsk og smørrebrød til camping og kongelige.
Han kom fra et helt andet job med IT og design, og frimærkejobbet var et drømmejob.
– Frimærkerne fortæller historier om Danmark, og at være med til at lave dansk historie på en meget enkel måde er det sjoveste job, jeg har haft, siger Martin.
Jobbet klæber faktisk så meget til ham, så nogen kun kalder ham for "Frimærke-Martin". Martin er uddannet billedkunstner og har en cand.phil-uddannelse i kunstteori og formidling, mens kærligheden til frimærker måske begyndte i det små i barndommen.
– Det var jo fantastisk selv at få brev, og så husker jeg nogle frimærker, som jeg syntes var flotte, for eksempel et med et kunstværk af Richard Mortensen. Som mange andre børn samlede jeg også på frimærkerne fra Ungarn, som var særligt farverige og blandt andet havde rumskibe som motiv.
– I Danmark ville man aldrig lave sådan nogle frimærker – i Danmark har frimærkerne skullet handle om Danmark.
Verdens bedste frimærke
Martin lærte ret hurtigt, at der blev lagt meget vægt på og brugt tid på frimærkernes udseende, fortæller han og giver sin definition af et godt frimærke:
– Det skal fortælle noget, lige når man ser det, og kunne forstås på få sekunder. Motivet skal gerne ramme alle danskere, og så skal det kunne tåle tidens tand. Frimærker skal blive ved med at sige noget af betydning om Danmark og danskerne.
Der er mange frimærker, Martin er stolt af at have været med til at sende ud i landet og verden.
– Jeg kan godt lide alle vores frimærker, men selvfølgelig er der nogle, jeg holder mere af end andre. Jeg synes, det frimærke, der fejrer Carsten Niebuhrs opdagelsesrejse, er utrolig smukt. Det vandt prisen som verdens bedste frimærke i 2011 for sit design.
Martin peger også på frimærket med lys i vinduet, som blev udgivet i 1970 som en markering af 25-året for Danmarks befrielse. Han var med til at genudgive det i 2023, da de europæiske lande lavede en frimærkeserie om fred efter invasionen af Ukraine.
– I mine øjne er det frimærke ikonisk, siger Martin.
– Det rummer jo vigtig dansk historie, der også har noget at gøre med os i dag og fortæller, at vi er solidariske med Ukraine.
Yoko Ono og de kongelige
Arbejdet med frimærkerne har givet Martin uforglemmelige oplevelser.
– I 2018 fik vi kunstneren Yoko Ono, der oprindelig var gift med musikeren John Lennon, til at designe to danske frimærker, der ligesom hendes kunst handlede om at sende beskeder og kærlighed ud i verden. Det var jo oplagt til et frimærke, og Yoko Ono skulle udstille i København og har været i Danmark mange gange. Jeg var hjemme hos hende i Dakota-bygningen i New York, og det var en helt igennem fantastisk oplevelse. Vi sad i nogle timer i stuen med John Lennons hvide flygel og drak te og snakkede om fred og frimærker, fortæller Martin.
– Vi talte os frem til, at motivet skulle tappe ind i Yoko Onos kunstneriske arbejder, der altid har handlet om at sprede et budskab om fred og kærlighed. Hun syntes, det var stort at få adgang til at lave sine egne officielle frimærker.
De kongelige frimærker er en særlig kategori, understreger Martin.
Da der i 2014 skulle laves et frimærke med prins Henrik i anledning af hans 80-års fødselsdag, fik Martin en overraskelse med posten.
– Der skulle være et digt på frimærket, og det sendte prinsgemalen til os på en serviet. Digtet var i øvrigt en hyldest til hans hustru.
Et andet kongeligt frimærke, som han er særlig stolt af, er frimærket med dronning Margrethe ved 50-års regentjubilæet i 2022.
– Det er et mininiark med tre frimærker, hvor den yngre Margrethe og den ældre Margrethe ser på hinanden, og så rigsvåbenet. Det er et godt eksempel på, hvor enkelt et frimærke skal være.
– Da billedet af den ældre dronning skulle tages på Fredensborg Slot, fik vi Kuppelsalen stillet til rådighed det meste af en dag. Vi havde fået hoffet til at finde den samme stol og det samme diadem frem og en kjole, der matchede den unge dronnings. Det tog lang tid at få det hele rigget til, og så kom regenten ind og var meget gavmild med sin tid, og fotograf Tine Harden skød rigtig mange billeder.
– Det frimærke kommer jo til at stå for altid, og det er et billede af Danmark, for når dronningen sidder der, er hun Danmark. Hun er symbolet på det, der samler os, ligesom kongen er nu.
Drømme-frimærket
Når de sidste PostNord-breve bliver sendt nu til nytår, er Martin klar til nye tider. Men er der et frimærke, han har drømt om at lave, som ikke blev til noget?
– Jeg kunne godt drømme om at lave et frimærke hundrede procent selv, jeg elsker kort, og det ville have været sjovt at tegne et frimærke med kort over Danmark, men samtidig synes jeg, det ville være lidt upassende at tegne et selv, så jeg er glad for, at jeg ikke har gjort det.
Martin begræder ikke, at den slags frimærker, han har arbejdet med, bliver fortid, når PostNord stopper med at stå for den danske brevpost 1. januar 2026.
– Posten fortsætter jo, og det er helt naturligt, at noget forsvinder. Vi kommunikerer endnu mere med hinanden end førhen – på sms og så videre, og der går jo næsten ikke en uge, uden at man får en pakke. Frimærker har haft en stor betydning, og mit gæt er, at de vil vække endnu mere interesse i fremtiden, når de ikke laves længere. Måske bliver der faktisk endnu flere frimærkesamlere, end der er i dag.
