Forskning slår fast: Taknemlige mennesker lever længere

”Du skal være taknemlig, for så bliver du lykkelig”. 

Sådan sagde den sydafrikanske ærkebiskop og menneskerettighedsaktivist Desmond Tutu. Og tibetanernes åndelige leder Dalai Lama er enig. 

– Jeg spørger ofte mig selv, hvad jeg kan være glad for i dag. I vores vestlige verden tager vi meget for givet. Vi har haft det så godt i så lang tid, at der ikke skal meget til for at gøre os misfornøjede. En bagatel kan vælte en dag, siger specialpsykolog Lisa Nordsveen. 

Når du beslutter dig for at være glad for det, du har i livet, har det en veldokumenteret sundhedsfremmende effekt. 

LÆS OGSÅ

Mette Horn har droppet én ting efter overgangsalderen: ”Jeg gider ikke mere”

Da Mette Horn var yngre, var det vigtigt for hende altid at præstere og vinde over sig selv. Men efter overgangsalderen har hun fundet fred med, at hun ikke længere har det samme energiniveau som tidligere.

– Taknemlighed giver os håb og gør os mere tilfredse og positive. Den er også med til at reducere angst, misundelse, stress og tunge tanker, påpeger Lisa Nordsveen. 

– Taknemlighed er ofte en del af et større koncept, ofte en religion. Men i bund og grund handler det om at sætte pris på de små ting, man oplever i løbet af dagen, og ikke tage tingene for givet, siger professor Torill Christine Lindstrøm ved Universitetet i Bergen. 

Hun mener, at taknemlighed er et aktivt valg. Og hendes mantra er: ”Tæl dine velsignelser”. 

– Taknemlighed giver øget adgang til positive følelser, forbedret evne til at klare modgang, lavere stressniveau og større tilfredshed med livet. Nogle undersøgelser viser også en generel forbedring af det mentale og fysiske helbred blandt dem, der regelmæssigt praktiserer taknemlighedsøvelser, siger Lisa Nordsveen. 

Tre ting hver dag 

Torill Christine Lindstrøm formår endda at være taknemlig for de negative ting, der ikke skete. 

– Forleden bakkede jeg og var lige ved at ramme en anden bil. Så lykkedes det mig at takke Gud for, at jeg ikke kørte galt, siger hun med et grin. 

LÆS OGSÅ

Annes råd mod flåter får tusindvis af reaktioner hvert år: ”Det fungerer super godt!”

Hvert år i flåtsæsonen bruger Anne Bank Nielsen og hendes familie et smart og noget anderledes tip for at undgå de muligvis farlige bid fra de små mider

Det er med andre ord en taktik at takke for de dårlige eller triste begivenheder, som aldrig skete. Man kan f.eks. være taknemlig for den regn, der ikke kom. Men måske er den bedste øvelse hver dag at skrive tre ting ned, som man er taknemlig for, gerne i en taknemlighedsdagbog. 

– Jeg samler på små, livsbekræftende øjeblikke. Jeg har let ved at falde i snak med folk, og når jeg tager bussen og får en snak med andre, føler jeg mig taknemlig bagefter. Der skal ikke så meget til, minder professoren om og tilføjer: 

– Når man formår at være taknemlig, skaber det positive følelser. Jeg forsøger at skabe situationer, der resulterer i taknemlighed. At hjælpe andre er en kilde til en slags dobbelt taknemlighed. Både jeg og den person, der bliver hjulpet, er glade. I digtet ”En hustavle” af Arnulf Øverland står der: ”Der er en lykke i livet, som ikke kan vendes til lede: Det at du glæder en anden. Det er den eneste glæde.” Så jeg spørger mig selv: Hvad kan jeg gøre for andre i dag? 

At vise taknemlighed over for andre fører også til, at man får smil tilbage. Det kan handle om bagateller, som et simpelt ”tak!”. Det kaldes synergi-, feedback- eller boomerangeffekt. Man får ofte det tilbage, som man giver. 

Et gammelt bibelord siger, at ”det er saligere at give end at få”. Forskning viser, at det er sandt. Påstanden er blevet testet og konkluderer, at den, der giver – uanset om det er ting, hjælp eller venlige ord – bliver gladere end den, der får. Eller som det hedder i den hellige Frans af Assisis bøn: ”For det er ved at give, man får”.

Det er dit valg 

Torill Christine Lindstrøm siger, at taknemlighed reducerer stress og gør os i godt humør. Taknemlige mennesker udstråler positivitet og er behagelige at være sammen med. Ved at være så positive får de en masse positivt tilbage. 

LÆS OGSÅ

Jane var konstant træt og udmattet. En tilfældighed gjorde, at hun opdagede, hvad der var galt

I lang tid troede både Jane og hendes læge, at hun var udbrændt, men grunden til, at hendes krop lukkede ned, viste sig at være noget helt andet.

– At være taknemlig er et bevidst valg. Ingen er født taknemlig. Vi har alle noget, som der ikke er særlig god grund til at være taknemlig for. Men hvis vi arbejder med det og sætter tingene i perspektiv, kan vi også være taknemlige for det. For vi lærer af modgang, minder hun om. 

Lærer børn i dag at være taknemlige, eller får de så meget, at alt bliver taget for givet? Professoren siger, at det er svært at være taknemlig, når man ikke kender til andet end at få og få. Det, hun selv gør for at være et taknemligt menneske, er at lægge mærke til det gode. Når hun ser solen titte frem på en grå dag, føler hun sig taknemlig. 

–Med mit tankesæt, som jeg selv vælger at have, er det ingen selvfølge, at solen kommer frem. Så bliver solskinnet en gave. Det er vigtigt at være bevidst og kigge efter de små, gode ting, der sker, og som vi kan takke for. Så får hverdagen et løft, siger hun. 

Hun synes, at tanken om at skrive en taknemlighedsdagbog er god. 

– I sådan en bog kan man udtrykke taknemlighed over for andre og være ærlig over for sig selv. Selv tænker jeg på livets forgængelighed, og det hjælper mig med at sætte pris på de øjeblikke, livet giver mig. Selv de mindste ting kan ikke tages for givet. 

LÆS OGSÅ

Rikke tabte 25 kilo på 9 måneder ved at gå ture

Efter at have prøvet at utal af diæter, fandt 50-årige Rikke Stobberup en sund livsstil, der virkede. Ved at skrue op for det grønne og gå masser af ture, tabte hun sig 25 kilo på ni måneder.

Taknemlighed har en positiv effekt på vores selvværd, vores tilfredshed og stimulerer håb og optimisme. Det reducerer også angst, depression, misundelse og stress. Forskning viser, at taknemlighed kan lindre fysisk smerte, sænke blodtrykket og forbedre immunforsvaret. 

Profeten Muhammad advarede mod at stole på utaknemlige mennesker. Mennesker, der ikke har evnen til at vise taknemlighed for de små ting, vil heller ikke være taknemlige for mere indlysende og større ting. De vil sandsynligvis heller ikke gengælde en tjeneste, hvis de ikke selv får gavn af det, mente han.